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在香港，慢性乙型肝炎（乙肝）是導致肝癌的最常見病因。乙肝患者若有肝硬化，其患上肝癌的風險亦會大幅增加。因此，了解肝硬化的風險因素對於分辨高風險病人以接受抗病毒藥物治療及肝癌普查為十分重要。

中央肥胖、高密度脂蛋白膽固醇過低、三酸甘油脂過高、血壓過高和血糖過高是代謝綜合症的五種風險因素。當病人有中央肥胖，以及餘下四項風險因素的其中二項，便會被診斷為代謝綜合症患者，本港約有10%-15%的人口患有此病。香港中文大學（中大）肝臟謢理中心於2006年發表了代謝綜合症與脂肪肝的研究報告，證實了兩者關係密切，但代謝綜合症與慢性乙肝的關係，醫學界目前則尚未清楚。

有見及此，由中大肝臟謢理中心主任陳力元教授領導的研究隊伍於2006至08年間進行了一項臨床研究，調查代謝綜合症與肝硬化的關係。研究對象是1,466名由家庭醫生及醫院門診所轉介的乙肝患者。中心除了為所有患者詳細檢查代謝綜合症外，亦利用無創及準確度高的肝纖維化掃描器，為病人測試肝硬化的程度。在這些參加者中，共有188 位（13%）患有代謝綜合症，當中最常見的代謝綜合症風險因素是中央肥胖（41%）及血壓過高（45%）。至於三酸甘油脂過高、高密度脂蛋白膽固醇過低及和血糖過高的患者則較少，分別為13%、18%及14%。

在188名被驗出患有代謝綜合症的乙肝患者當中，24%（46位）同時患有肝硬化，至於在1,278名沒有代謝綜合症的病人中，有11%（141位）患上肝硬化。

研究亦同時發現，肝硬化的風險會隨著病人患上越多項代謝綜合症風險因素而有所增加。患有三種風險因素的病人，肝硬化風險比正常人高三倍；而同時患有五種風險因素的病人，肝硬化風險則比正常人高出達四點五倍。

總括來說，是項大型研究清楚地顯示，代謝綜合症會影響乙肝患者患上肝硬化的風險。中大建議，醫生應主動替乙肝患者檢查是否有代謝綜合症的症狀，亦應該為乙肝及代謝綜合症的病人作肝硬化檢查，進一步確定是否需要進行肝癌普查，如每半年一次的超聲波及甲胎蛋白測試。