中大新聞中心

由香港中文大學（中大）物理學系朱明中教授帶領的一支香港物理學家團隊，正式成為歐洲核子研究組織（CERN）的ATLAS （A Toroidal LHC Apparatus）合作組的研究團隊之一。在2012年，ATLAS合作組與同屬CERN旗下的緊湊渺子線圈實驗（CMS）合作組共同發現了被稱為上帝粒子的希格斯玻色子（Higgs boson）。希格斯玻色子的發現讓人類理解宇宙萬物的根源向前邁進了一大步，隨著香港團隊正式加入ATLAS，香港的科學家及學生亦有機會參與這些令人振奮的新發現。香港團隊最近更獲得研究資助局共八百六十六萬元的研究經費，這筆經費將會用於支持團隊在ATLAS的研究活動，包括渺子（muon）探測系統的硬件及軟件工作，以及數據分析。 

CERN創立於1954年，是全球規模最大的權威科學研究中心之一，擁有全球最高能量的粒子加速器──大型強子對撞機（Large Hadron Collider, LHC）。ATLAS 合作組則運行全球最大型之一的粒子探測器，這個精密的粒子探測器配合大型強子對撞機有助物理學家進行基本粒子研究，探索基礎物理知識，包括暗物質、隱藏的更高維度（hidden extra dimensions）及超對稱（基本粒子之間一種被假設的對稱關係）等，尋找萬物的起源及宇宙運行的法則。現時，對撞機正進行升級工程，目標是在2015年重新運行時，粒子束的能量及強度可獲大大提升。 

加入ATLAS的香港團隊成員來自中大、香港大學及香港科技大學，同屬由三所大學的物理學家在2013年共同成立的基礎物理聯合研究中心 (Joint Consortium for Fundamental Physics)。除了朱明中教授之外，中大成員還有物理系助理教授Luis Flores Castillo、四名研究生及兩名研究助理。其中博士生魯浩楠、碩士生徐嘉明及研究助理陳逸朗現正參與分析有關希格斯粒子的數據以研究其性質；另一位研究助理關健強則進行ATLAS其中一個子探測器的讀出電子學（read-out electronics）的工作。中大亦會於短期內招納更多研究生及博士後研究員加入。 

領導香港團隊的朱明中教授表示：「這是一個一生中非常難得的機會！ATLAS科研計劃充滿了發現新物理的機會，亦讓我們能與來自三十八個國家共一百七十七個學府的前沿專家一起工作。我非常高興能參與其中，在這個神聖的探索之旅中尋找宇宙中的基本法則及物質的基本組成！」 

中大物理系的學生一向積極參與世界各地的前沿研究，自2000年起，物理系每年均贊助優秀的本科生於暑假參與海外著名研究機構的科研項目。自2011年至今， 中大已有八名物理系本科生透過暑期本科生研究交流計劃（SURE），赴瑞士參與CERN的研究，而幾位近年畢業的中大物理系校友亦現正參與CERN的研究計劃。　不少中大學生亦一直積極參與大亞灣中微子振盪實驗，團隊於2012年發現新的中微子轉換模式。 

在過去一年，中大已十分積極協助ATLAS的研究工作，與在美國SLAC國家加速器實驗室（SLAC National Accelerator Laboratory）及勞倫斯伯克利國家實驗室（Lawrence Berkeley National Laboratory）的其他ATLAS合作組成員進行有關硬件的電腦模擬及測試工作，並為此發布了兩份ATLAS內部技術文章，以及向其他ATLAS成員進行了一次講座。Luis Flores Castillo教授說：「我們以工作證明了我們加入合作組的價值。」