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「哈利波特作者效應」：高成就由興趣而起，不是就業動機
是否動機高的學生就學得較多？答案同時是「對」和「否」。例如哈利波特作者羅琳女士（JK Rowling）指出，高成就由興趣而起，而不是就業動機。根據最近一份刊登於Learning and Instruction學術期刊中的研究指出，學生對數學感興趣有助他們學習；但如果他們學習數學是為了取得一份較佳工作的話，則沒有幫助。所以，家長和老師在日常生活上可熱衷於談論數學，引發孩子對數學的興趣，有助他們學得更多。
41個國家中的動機與數學學習
中大教育心理學系趙明明教授和曾細花小姐根據經濟合作及發展組織（簡稱OECD）所提供的數據，研究不同種類的動機如何影響學生的數學學習。OECD的「學生能力國際評估計劃」（簡稱OECD-PISA）收集了共107,975名15歲學生的數學測驗得分及其問卷調查回應（包括41個國家和地區；2,438名香港學生）。
在41個國家當中，香港學生對數學的興趣和就業動機分別排在第2及第37位。對數學感興趣的學生能學習較多數學；而學習數學為了取得一份較佳工作的話，並不會學得更多。
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行為 |
對數學得分的影響 |
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學習數學為了取得一份較佳的工作 |
沒有 |
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對數學的興趣↑ 10% |
+1% |
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家庭每年收入↑ 港幣11,223元 |
+1% |
學生對數學的興趣增加10%，他們的數學成績平均增加1%，這與家庭收入每年增加港幣11,223元的效果是一樣的。學生的社經地位沒有影響他們對數學的興趣，意即無論來自富裕或貧窮家庭的學生，他們對數學的興趣並沒有明顯的分別。
給家長和老師的建議
1) 與孩子在日常生活中談論數學
2) 顯示數學的用處
3) 熱衷於談論數學
例子：
‧如果你希望在三星期後買這個電腦遊戲，你每星期需要儲蓄多少元？
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