中大新聞中心
2014年10月2日
大亞灣中微子實驗發表首次「惰性中微子」的測量結果中大領導港區科研人員參與國際物理研究
2014年10月2日
國際大亞灣合作組今天（10月2日）發表一種新型中微子——「惰性中微子」(Sterile neutrino)的搜尋結果，在大亞灣實驗可搜索的質量範圍(mass range)中找不到惰性中微子，成為首個把該範圍排除的實驗組。「惰性中微子」是一種帶質量而鮮與物質發生反應的粒子，它的存在可以解釋一些粒子物理學及宇宙學的重要前沿問題，例如甚麼是「暗物質」。如能證實這種粒子的存在，將對我們所認知的宇宙及粒子物理的標準模型有重大的改變，並影響將來繼續探索中微子的實驗。有關發現已刊登於權威國際期刊Physical Review Letters上，並因為其重要性，被選為編輯推薦之特選文章。負責大亞灣中微子振盪實驗的國際合作組成員包括來自六個地區和國家超過二百位科研人員，自2004年實驗籌劃至今，香港中文大學（中大）及香港大學（港大）的科研人員一直積極參與，中大物理系朱明中教授為香港實驗組之首席研究員。
「惰性中微子」與已知的三種中微子（電子類、渺子類、陶子類）不同，不參與「弱相互作用」，因此它被稱為「惰性」中微子，並很可能是「暗物質」的一種。而且，它比其他三種中微子更難以探測。理論上，這種新型中微子與已知的前三種中微子之間存在著「振盪」現象，即它們能由其中一種轉化成另一種，而這個過程會導致各種類型的中微子在數量上出現變化。
在這個基礎上，大亞灣實驗憑著六個高精確度的中微子探測器所收集的電子類中微子數據，把測量出的數量與理論模型作直接比較，以驗證惰性中微子是否存在。結果顯示，在大亞灣實驗可搜索的質量範圍中找不到惰性中微子，有助收窄搜尋範圍，為未來的探測實驗提供參考。
中大及港大的研究團隊在大亞灣遠端實驗室的反中微子探測器模型前合照。
