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胃腸癌症是世界最常見的癌症種類。根據世界衛生組織（WHO）的統計顯示，全球每年有一百五十萬人死於胃腸癌症，胃癌及腸癌分別佔致命癌症的第二和第三位。胃腸癌症一旦進入晚期便很難治癒，但早期胃腸癌症卻有明顯良好的預後，五年存活率達九成以上。過去，以內視鏡診斷早期胃腸癌症非常困難；惟隨着科技發展，窄頻內視鏡、色素內視鏡等先進儀器相繼出現，加上大腸鏡檢查愈見普及，香港中文大學（中大）消化疾病研究所近年成功診治更多早期胃腸癌症病例。

胃腸癌症的傳統治療方法是透過開腹手術把患處切除及吻合，可能會引致併發症，具一定程度的死亡風險。中大於2004年率先引進內鏡粘膜下剝離術（ESD）治療早期胃癌。相比傳統治療方法，ESD毋需開腹，傷口極小，大幅減少病人術後痛楚；加上胃腸器官得以保留，使病人術後的生活質素免受影響。然而，ESD最初只適用於在粘膜的早期胃癌。

在過去五年間，中大積極發展ESD技術，除治療早期胃癌外，亦將此技術廣泛應用在整個消化道，包括咽喉、食道、胃、十二指腸、大腸及直腸。2004年，ESD進行的病例只有少於10宗，至2009年已上升至50宗以上。

目前，中大已為超過200名早期胃腸癌症病人進行ESD，當中有196名成功痊癒，成功率高達95%。成功例子包括101宗(51.5%)胃癌、33宗(16.8%)食道癌、4宗(2%)十二指腸癌、54宗(27.6%)結直腸癌，以及4宗(2%)咽喉癌症。ESD手術平均時間只需85分鐘。大部份胃及食道的ESD在全身麻醉下進行，而大腸ESD可以鎮靜劑作局部麻醉。切除癌症患處的平均面積為17.8平方厘米，最大的面積為52平方厘米。病人平均住院時間為三天，當中並無死亡個案。

總結而言，ESD是一種嶄新而有效的微創手術方法，可有效治療早期胃腸癌症。中大消化疾病研究所至今已應用ESD處理超過200宗病例，涉及整個消化道的不同部份，效果令人鼓舞。有關結果分別在Gastrointestinal Endoscopy, Endoscopy and Surgical Endoscopy 醫學期刊中刊登。