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睡眠對人類十分重要，影響我們生活各方面。大量證據顯示，睡眠不足會對健康產生各種不良影響。香港中文大學（中大）醫學院最近與16個國家或地區代表組成的研究團隊發現，習慣性睡眠時間較短的人與睡眠充足者相比，出現「新冠肺炎長期綜合後遺症」（俗稱「長新冠」）的風險是後者約兩倍。¹響應世界睡眠日，中大醫學院精神科學系研究團隊鼓勵大眾每天都應獲得充足睡眠，以達至最佳的健康狀態。世界睡眠協會今年將 3 月 17 日定為世界睡眠日，主題是「睡眠對健康至關重要」。目的是宣傳健康睡眠像均衡飲食和恆常運動一樣，也是身心健康的基礎。

習慣性睡眠時間較短的人患長新冠的風險是睡眠充足者約兩倍

中大醫學院精神科學系的研究團隊與國際新冠睡眠研究小組 (International Covid Sleep Study, ICOSS) 合作，研究新冠大流行和感染如何影響成年人的睡眠、晝夜節律（俗稱生理時鐘）、日間表現和健康¹。

調查訪問了約 17,000 名人士，結果顯示，接種兩劑疫苗的參與者中，睡眠時間短（少於六小時）的人比正常睡眠者有較高風險出現長新冠，前者的風險是後者的約兩倍，他們會較易出現出汗（1.73倍）、關節和肌肉痛（1.67倍）及呼吸急促（1.39倍）等徵狀。

中大醫學院精神科學系助理教授陳銀燕博士表示：「我們知道接種疫苗可減少患長新冠的風險。然而，這種保護作用在那些每晚睡眠時間少於六小時的人中不太明顯。研究結果進一步強調了充足和優質睡眠對於減少長新冠的重要性。」

持續熬夜和失眠與抑鬱症風險增加有關

在新冠大流行期間，失眠和晝夜節律紊亂的情況在青少年和成人間非常普遍。根據中大醫學院精神科團隊於 2021 年發表的一項為期三年的縱向研究，有失眠或晚睡偏向（俗稱「夜貓子」）的人士在隨訪中表現出日間嗜睡和心理健康問題的風險增加²。

中大醫學院精神科學系副教授陳詠欣醫生補充：「持續晚睡和失眠與青少年日間過度嗜睡和抑鬱症的風險顯著相關，而持續和偶發失眠都有增加自殺意念的風險。我們的研究結果強調了針對睡眠和晝夜節律因素在管理青少年情緒和日間表現的重要性。」

睡眠時間短可能導致多種心血管疾病

該研究團隊在另一個研究中亦證實睡眠不足與心血管病風險之間存在因果關聯。他們於 2021 年發表的一項研究中³，分析了英國生物庫超過 400,000 名參與者的大型數據。結果發現，持續睡眠不足（少於或等於六小時）是心血管疾病風險的獨立致病因素，包括高血壓、心房顫動、肺栓塞和慢性缺血性心臟病。

中大醫學院精神科學系系主任榮潤國教授總結：「我們的研究結果表明，持續睡眠不足是多種心血管疾病的致病危險因素，此情況似乎是通過一些常見的病理生理機制影響心臟代謝健康，包括交感神經系統功能障礙、加速代謝疾病和動脈粥樣硬化、炎症增加和心臟功能障礙。因此，延長短睡眠者的睡眠時間可能是降低風險和有益於心血管健康的有效方法。反之，睡得太長可能反映潛在的身心健康問題，需要進一步關注和干預。總括而言，保持充足的睡眠和規律的作息，對改善健康非常重要。」

在世界睡眠日，榮教授強調睡眠是保持身體健康的重要因素，並提供以下有關睡眠衞生的建議：

• 保持規律的作息模式；
• 每晚獲得充足的睡眠時間；
• 避免在睡前使用電子產品；
• 營造舒適的睡眠環境；
• 保持一些就寢習慣（如睡前放鬆）。

¹ Translational Psychiatry 13 (2023) 12:32 doi: 10.1038/s41398-023-02334-4

² Journal of Affective Disorders 294 (2021) 533–542 doi:10.1016/j.jad.2021.07.033

³ European Heart Journal (2021) 42, 3349–3357 doi:10.1093/eurheartj/ehab170