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香港中文大學（中大）教育心理學系副教授蘇詠芝教授近日獲國際自閉症研究學會（International Society for Autism Research，簡稱INSAR）委任為「國際領袖」（Global Senior Leader），作為香港的唯一代表，她將負責推動本地與國際研究機構的合作，推動全球自閉症研究。

據政府統計，過去十年本港確診自閉症的學童人數顯著上升，2018至19年達到近一萬人，衍生不少學童社交及情緒問題。蘇詠芝教授一直專注研究兒童的語言及認知發展，尤其是典型兒童與非典型兒童利用手勢（gesture）表達的發展情況。她發現自閉症兒童對於手勢的了解和適應能力偏低，於是集中這方面研究。

在2015年，蘇教授開展一項社交機械人計劃，為自閉症兒童專門設計介入治療方案。使用社交機械人協助教育自閉症兒童，在醫學或特殊教育領域均為重大創新。透過機械人重複的情境演繹，改善兒童的行為及情緒表現，至今已服務超過1,200名3-18 歲香港自閉症兒童。在2019年，蘇教授聯同她的同事陸秀霞博士，在中大可持續知識轉移服務基金資助下成立社企，將多年的研究心血帶到社區及學校，幫助更多自閉症患者。

蘇教授表示：「我十分榮幸獲選為INSAR香港區的代表。在『國際領袖』兩年任期內，中大將作為研究基地，積極推動及帶領本港、以至整個亞太區的自閉症研究及學術交流，特別是建立自閉症行為及社交溝通數據庫，期望可以為每位自閉症人士提供合適、甚至是度身訂造，有研究實證支持的介入治療方案。」

關於國際自閉症研究學會

國際自閉症研究學會在2001年成立，其宗旨是推動全球與自閉症相關的頂尖學術研究，改善患者及其家庭的生活。學會每年均會舉辦國際自閉症研究會議，2019年更成立國際領袖委員會（Global Senior Leaders Committee），邀請不同國家及地區的頂尖學者加入，組成國際網絡以促進交流協作，推動自閉症學術研究。