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炎症性腸病可分為克隆氏症和潰瘍性結腸炎兩大類，患病成因是由於體內的免疫系統失衡，病菌對消化系統內的共生細菌進行攻擊，引致腸道發炎和潰爛。

炎症性腸病是一種不帶傳染性的慢性疾病。發病的年齡一般較年輕，最常見是介乎20至40歲。徵狀分為腸道和非腸道表徵，腸道表徵包括︰大便帶血和黏液，腹瀉和腹痛；非腸道表徵則包括︰體重下降、發燒、貧血、關節腫痛、眼睛發炎、皮膚出現紅腫及潰爛。潰瘍性結腸炎只影響大腸，克隆氏症則可影響整個消化管道。

香港中文大學（中大）內科及藥物治療學系發現，從1986到2001年，克隆氏症每年的發病率上升了3倍。在2001年，每10萬名港人就有1位新的克隆氏症患者發病。至於潰瘍性結腸炎，在過去20年，每年的發病率更躍升了6倍。在2006年，每10萬名港人就有2.1名潰瘍性結腸炎新症。這些病患的上升趨勢可能與都市化的生活和飲食模式有關。

目前，西方醫學仍未能徹底治癒炎症性腸病，只能用藥物治療來控制病情、改善病徵和病狀，並減低日後復發的機會。傳統的藥物治療包括︰胺基水楊酸、類固醇和免疫力抑制劑（如硫唑嘌呤、環孢菌素及甲氨喋呤）。若頑固的腸炎未能受藥物控制，又或是出現併發症如腸道閉塞、腸道反復大量出血、腸道穿孔、腸癌等，患者便需要接受手術治療。根據沙田威爾斯親王醫院的資料顯示，使用傳統藥物治療的克隆氏症患者，有超過40%病人在發病的十年內需要接受手術，其中更有案例需要接受兩次或以上手術。而使用傳統藥物治療的潰瘍性結腸炎患者，亦有7.6%病人在發病的十年內需要接受切除大腸手術。

近年，西方的臨牀研究發現新近研製的生物製劑（因福利美及阿達木單株抗體）能有效控制病情，約40%克隆氏症患者和35%潰瘍性結腸炎患者接受一年的治療後，病情得以紓緩。生物製劑亦有助減低日後出現併發症及復發機會（包括手術後復發），從而改善病人的生活素質。在過去10年，在沙田威爾斯親王醫院有近20名炎症性腸病患者曾使用生物製劑，超過50%患者的病情得到改善。縱使生物製劑的副作用較傳統的免疫力抑制劑少，惟並非每個病人都適宜使用。

炎症性腸病在香港有持續上升的趨勢，發病年齡一般較年輕，此病更可引致嚴重併發症。中大醫學院呼籲，市民若發現自己出現上述腸道表徵，應及早求醫。