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香港中文大學（中大）醫學院上皮細胞生物學研究中心與深圳市第二人民醫院最近聯合進行了一項有關男性不育的研究，結果指出β-防禦素(DEFB1)的不足可使精子活動能力減弱和生殖道感染，導致男性不育。有關研究成果最近在國際權威期刊《科學轉換醫學》(Science Translational Medicine)中發表。是項研究提出一種針對相關男性不育的藥物治療方法，為不育男士帶來福音。 

現時全球約有10至15% 的夫婦受不育問題困擾，當中因男方問題導致不育的情況約佔一半。男性不育的成因很多，而精子活動能力弱是其中較常見的情況。由於精子活動能力是自然受精過程的一大關鍵，因此精子活動能力下降是導致男性不育的主要原因之一，約佔男性不育個案中的18%。 

此外，生殖道受感染亦是另一男性不育的常見成因，約佔男性不育個案中的11%。值得關注的是，精子活動能力弱的男士大多亦有生殖道受感染的徵狀。唯背後的原因及兩者之間的關連仍未有定案。 

中大生理學講座教授兼上皮細胞生物學研究中心主任陳小章教授領導的最新研究發現，相比生育能力正常的男士，在精子活動能力較弱或生殖道出現感染而不育的男士精子上的β-防禦素 (DEFB1)含量都較低。研究亦證實，正常精子在DEFB1受干擾的情況下，其精子的活動和殺菌能力會相對下降。 

研究同時進一步指出，重組DEFB1治療對因精子活動能力較弱和生殖道受感染而不育的男士的精子有明顯幫助，可大幅改善其DEFB1的活性、殺菌能力、精子質素和穿透卵子的能力。換句話說，是項發現對相關的男士不育問題提出了可行的藥物治療方案。 

陳小章教授領導的團隊10年前在國際上首次提出β-防禦素在啟動精子活動能力上擔當重要角色的理論，有關研究刊載於《自然細胞生物學》(Nature Cell Biology)。