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呼吸道合胞病毒和流感病毒是本港常見的病毒。普遍觀念認為感染這兩種病毒的大多數為兒童，受感染人士也只會出現輕微上呼吸道疾病，成年人病情的嚴重性一直未被確認。香港中文大學（中大）最新的研究發現，成年人及長者感染呼吸道合胞病毒和流感病毒均能致命，有關研究結果於本年10月刊載於最新兩期醫學期刊《臨床傳染病》。 

中大內科及藥物治療學系和微生物學系於2009至2011年間，對逾千名感染呼吸道合胞病毒和流感病毒的住院成年人及長者進行了全亞洲最大規模的臨床研究。研究團隊在李禮舜教授、許樹昌教授及陳基湘教授的領導下，分析了607位因感染呼吸道合胞病毒（年齡為59至91歲）的病人，並對其嚴重程度及臨床預後進行分析，以及與547個流感患者比較。研究結果發現，年長及患有慢性心肺疾病的病人較易受呼吸道合胞病毒影響，當中大部份（72%）出現嚴重併發症，包括肺炎、急性呼吸道阻塞、急性心血管疾病等；約13%出現交疊細菌感染、超過68%病人出現缺氧、11%需要呼吸機支持或深切治療。感染呼吸道合胞病毒的住院病人死亡率高，即使於抗生素治療下，其30天及60天之死亡率分別為9%和12%，住院期平均為12天，流感的情況相若。 

研究團隊已經證明神經氨酸酶抑製劑能抑制病毒生長和提高住院流感患者的存活率。然而，本研究顯示五天的常規療程對病情嚴重的流感患者並不足夠，只有少於50%的病例在五天內能徹底清除病毒。而長者、男性、有肺炎症狀或甲型H1N1流感的(即人類豬型流感)患者，對治療反應均較遲緩，因此可能需要較長的治療時間。倍加治療劑量能有助清除乙型流感病毒，但對減低甲型流感病毒沒有顯著改善。 

中大內科及藥物治療學系感染及傳染病科主管李禮舜教授表示：「預防飛沫傳播、注意個人衞生及每年接種流感疫苗是有效的預防措施。快速、準確診斷和適當的抗病毒治療都能提高患者存活率，同時可大大降低疾病在醫院傳播的機會。」現時，要診斷呼吸道合胞病毒比較困難，而其疫苗和抗病毒藥物治療的研究工作仍在進行中。