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多種不同的疾病，包括癌症、自體免疫疾病、糖尿病等等的出現，是由於人體細胞在處理不同的信號轉導通路發生偏差。香港中文大學解剖學系及外科學系的研究人員在最新一期腫瘤生物科學權威期刊《癌症研究》上發表有關與前列腺癌有密切關係的細胞信號轉導通路的最新發現。同時他們發現一種雌激素受體相關受體——雌激素受體相關受體γ亞型(ERRγ) ——能抑制前列腺癌細胞生長及擴散，為治療前列腺癌提供一個藥物的新靶點，以開發一個全新的有效治療方法。

中文大學解剖學系教授陳良教授解釋：「過去我們在實驗室研究發現這種雌激素受體相關受體γ亞型(ERRγ) 在正常人的前列腺上表達，但在一些前列腺癌細胞株和臨床前列腺腫瘤中ERRγ表達減少。基於這種變化，我們相信ERRγ對前列腺癌細胞生長有調控作用。」

「在我們最近的研究發現，直接或使用促效藥DY131以增加ERRγ的表達量，都可以有效抑制兩種前列腺癌細胞株LNCaP及DU145的生長。我們亦發現這種抑制作用可能是透過影響細胞週期產生。概括地說，ERRγ對前列腺癌細胞有抑制的作用。」

中文大學泌尿外科副教授吳志輝醫生說：「在香港，前列腺癌是男性第四大常見的腫瘤，亦佔癌症導致的死亡的第七位。令人擔憂的是近二十年來，前列腺癌的發病率持續快速增長。由1983年少於200例，到2004年的大約1,000例。在威爾斯親王醫院，過去兩年有接近100例新增病例。同樣急劇的增長在上海、新加坡及台灣亦有出現。這增長很大程度上與人口老化、西化飲食和應用新的診斷技術有關。」

全世界每年約有七十萬人前列腺癌新症；在美國前列腺癌是男性中最常見的腫瘤，估計百分之二十的美國男性有機會患上前列腺癌。

「對於早期階段的病人，應用例如機器人輔助的腹腔鏡前列腺切除術可以根治。但確診病人當中，有三分之一其腫瘤已出現擴散。對於已經出現轉移的病人，唯一的治療只是應用一些方法去減輕病人痛苦和病徵。目前，雄激素阻斷是治療轉移性前列腺癌的一線療法，可是病情會不可避免的發展到對雄激素不依賴的階段，此時的治療方法就只有化療和放射治療。然而，這些療法不單未能顯著延長病人的生存期，反而會導致嚴重的副作用。因此，研究及早診斷技術與更為有效的前列腺癌療法是必須的。」吳志輝醫生說。

「利用手術治療早期病人，完全治癒的機會是很大的，所以提高病人對疾病的認識以及早診斷是很重要的。而有關ERRγ 的研究為我們開闢了一個新方向，尋求一個更有效、並且副作用較少的療法。」