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香港中文大學（中大）研究揭示，非酒精性脂肪肝不是肥胖人士獨有。中大醫學院的研究人員，早前就非肥胖人士患非酒精性脂肪肝的情況進行了兩項研究。其中一項研究結果發現，每五名非肥胖（體重指數未達肥胖水平）人士，就有一人被驗出有非酒精性脂肪肝，並帶有例如高血糖的風險因素；另一項研究則發現，非肥胖非酒精性脂肪肝患者的病情雖較肥胖者為輕，但仍有逾四成人會出現肝臟發炎（脂肪性肝炎），更有約三成人出現嚴重肝纖維化。故此，研究人員建議，同時患有代謝疾病的非酒精性脂肪肝人士應接受適當檢查，以確定他們有否患有嚴重肝臟疾病。

首項研究結果已刊載於國際醫學期刊《美國胃腸病學雜誌（The American Journal of Gastroenterology）》；另一項研究結果則已於《肝病學（Hepatology）》發表。

「非肥胖」非酒精性脂肪肝的流行病學仍有待研究

現時，非酒精性脂肪肝是全球最常見的慢性肝臟疾病。它不但影響了本港成年人口的27%，在美國更是導致肝臟移植及肝癌的第二及第三大成因。

中大醫學院內科及藥物治療學系腸胃及肝臟科黃麗虹教授表示：「非酒精性脂肪肝並無明顯病徵，嚴重者可惡化為脂肪性肝炎、肝硬化，甚至肝癌。眾所周知，非酒精性脂肪肝與肥胖有密切關係，但亦有部分患者本身並不肥胖。然而，醫學界對這類患者的流行病學及臨床特徵所知甚少，現正著力就非酒精性脂肪肝在非肥胖人口中的情況展開研究。」

每五名非肥胖人士 一人被驗出有非酒精性脂肪肝

中大的研究人員於2006年至2015年期間先後進行了兩項前瞻性研究。在首項研究中，研究人員從社區隨機邀請 911名參加者接受磁力共振及肝纖維化掃瞄器（FibroScan）檢查，量度他們的肝脂肪及肝纖維化程度。按亞洲人的肥胖定義（身高體重指數(BMI) ≥ 25公斤/平方米），參加者中有210名肥胖人士，其餘701人則未達肥胖水平。

研究結果顯示，非酒精性脂肪肝於肥胖人士的發病率為61%，值得注意的是，非肥胖人士的發病率也有19%。不過，非肥胖患者的肝臟損傷及肝纖維化程度，都較肥胖患者低，反映他們的病情較輕微。

研究同時指出，中央肥胖、高血糖（糖化血紅蛋白水平）、出現胰島素抗拒、鐵蛋白較高，以及出現「PNPLA3基因多型性」，均為非肥胖人士患上非酒精性脂肪肝的風險因素。

非肥胖者同時患有代謝疾病及脂肪肝 應進行肝臟檢查

中大研究人員進行的另一項研究，透過肝臟活組織檢查，進一步了解非肥胖人士非酒精性脂肪肝的臨床特徵。307名經抽取肝臟活組織證實患有非酒精性脂肪肝的參加者中，有235人為肥胖人士，其餘72人則為非肥胖人士。

研究結果發現，非肥胖患者中，有44%已出現脂肪性肝炎，26%的肝纖維化更達嚴重程度；但其肝纖維化情況亦較肥胖人士輕，與首項研究情況類似。

中大醫學院內科及藥物治療學系腸胃及肝臟科教授黃煒燊教授總結：「綜合上述兩項研究，約有兩成BMI未達肥胖水平的人士，其實已患上非酒精性脂肪肝。即使他們的病情較肥胖人士為輕，但仍有機會出現脂肪性肝炎及肝纖維化。故此，我們建議同時患有代謝疾病的患者，接受適當的肝臟檢查。」