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香港中文大學（中大）醫學院化學病理學系及李嘉誠健康科學研究所助理教授呂愛蘭教授獲裘槎基金會授予2017年度「前瞻科研大獎」，以表揚她在國際科學界的卓越成就。頒獎典禮已於12月8日舉行，由香港特別行政區創新及科技局局長楊偉雄主持。呂教授獲得此獎後，未來將其再生研究擴展至針對治療妊娠糖尿病導致的先天性心臟病方面。 

利用多能幹細胞模擬心血管生長及疾病

根據世界衛生組織的資料顯示，心血管疾病高踞全球人口死因的首位，並為老年糖尿病患者的主要死亡原因，然而心臟受損後並不能自癒。為修補受損心臟，近期的科學研究均集中運用多能幹細胞模擬心臟的生長。多能幹細胞是「主細胞」，負責製造所有不同類型的細胞及身體組織，當中包括胚胎幹細胞和誘導式多能幹細胞。因此，科學家可以利用人類多能幹細胞製造全新的心臟肌肉及血管，替換受損的心臟組織。此外，科學家可以運用多能幹細胞，在實驗室内製造出所需的人類細胞和組織，模擬其他疾病及鎖定藥物治療的潛在目標。 

配合多項先進科技的運用，包括人類多能幹細胞及經修飾的mRNA技術，呂教授專長於研究心血管及再生技術。呂教授利用人類多能幹細胞研發出製造心臟原祖細胞、心肌和血管的技術。其後她更發現「開關」心臟原祖細胞的血管生成因子，並透過經修飾的mRNA技術誘導心臟再生。呂教授的研究為近期的臨床實驗奠下堅實的基礎，為治療心臟病病人帶來新希望。 

心血管疾病不單導致成人死亡，亦會令嬰兒死亡。現時患上妊娠糖尿病的婦女，屬妊娠前糖尿病即孕前糖尿病一型及二型，或妊娠期糖尿病，該病會增加其嬰兒患上先天性心臟病的機會率。數個國際流行病學研究發現，相比一般嬰兒，由患上糖尿病的母親誕下的嬰兒有心臟功能障礙或畸形的風險會增加五倍，並且於日後更容易患上心血管疾病。隨著因肥胖而患上二型糖尿病的情況愈來愈普及，預計未來將會有更多患有妊娠糖尿病的母親，以致患先天性心臟病的嬰兒之數目亦會增加。呂教授獲得裘槎前瞻科研大獎的肯定及未來五年合共五百萬港幣的研究經費支持下，將致力研究利用人類多能幹細胞擴展至模擬心臟生長及治療孕前糖尿病導致的先天性心臟病。 

呂愛蘭教授個人簡介 

呂愛蘭教授自2014年於中大擔任助理教授，主要研究心血管疾病及再生技術。呂教授是位土生土長的科學家，於中大生物化學系以一級榮譽的成績完成其理學士學位及哲學碩士學位；隨後到英國的牛津大學修讀哲學博士，及後往美國的哈佛大學作博士後培訓。 

呂教授於受訓期間曾獲頒不少極具威望的獎項，包括：全額霍奇金研究生獎學金、由牛津大學林肯學院頒發的卓越獎學金、由牛津大學頒發的比更士菲生理科學獎，以及裘槎博士後研究獎學金。呂教授的論文亦曾於具國際影響力的學術期刊發表，包括：《自然生物科技》(Nature Biotechnology) 、《自然通訊》(Nature Communications) 、《循環研究》(Circulation Research)、《細胞研究》(Cell Research)、《細胞生物學雜誌》(Journal of Cell Biology) 及《美國國家科學院院刊》(PNAS)。呂教授現為《科學報告》(Scientific Reports) 的編輯委員會成員，並為擁有三項國際專利的發明家。

裘槎前瞻科研大獎 

「裘槎前瞻科研大獎」旨在物色少數才華橫溢及具國際競爭力的科學家，讓這批「明日之星」在其研究事業開始初期時獲得大力支持。此計劃讓得獎者能追求自己在科學、學術和專業方面的志趣，發展個人專長，參與創新的研究工作，並為香港的教育與研究作出貢獻。得獎者可獲得最高五百萬港元的獎金，作五年間的研究經費。