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領袖培育課程創辦於2001年，是香港中文大學（中大）一個栽培明日領袖的創新課程，由大學通識教育部的領袖培育組策劃推行，全面而系統化地培育學生成為未來的政治、經濟和社會領袖，可說是本港大學首項自覺的嘗試。

領袖培育委員會主席、副校長鄭振耀教授說︰「領袖培育課程選拔有志提升自己的學生，提供架構健全、均衡綜合的平台，讓他們透過非傳統的課程，修養全面的領導知識、技能與態度，成為稱職的全球公民，懷抱跨文化的識見、領悟，以及對人類的關懷。」

該課程提供大量體驗和機會，發展學生的領導潛能，加強他們的公民教育和道德與審美教育。課程每年只提供三十個名額，各院系的精英學生趨之若鶩，競爭十分激烈。學生必須完成兩年的修業期，在本科課程外加修二十多個學分。正如課程主任張燦輝教授說：「我們相信，要成為真正的領袖，不能一蹴而就，而是需要透過經驗的累積和才能的發展。」

領袖培育課程會舉辦一連串的工作坊，教授學員溝通技巧、談判、公開演說、團隊建立和決策等重要的領袖技能；亦會邀請各界傑出領袖主持「領袖講座系列」或其他客座演講，讓同學有機會與來自政府、非政府組織及業界的翹楚互動交談，向他們請益。課程更為每名學員安排一位校外的導師，督導他們的智育發展。曾參加課程的專業會計學畢業生張敬勤表示：「這課程不僅培育領袖，也全面發展參加者的分析力、人際溝通技巧和時間管理等共通能力。」

另外，課程著重培養學生分析社會問題的能力。同學們須就課題互相討論，理解各種錯綜複雜的細節，從而尋求解決方法。學員來自各個學系，分析課題的角度亦迥異，意見衝突經常出現，折衷在所難免。修讀分子生物技術學課程的陳東暉認為與其他學系的學生多作交流，令他得益不少。他說：「好的領袖必須是好的聆聽者，並能與不同背景的人共事。這些分組研習確能發展我與人聯繫的能力，並從不同立場看事物。這是一名領袖在現實世界裏，日復一日必須實踐的。」

課程亦積極安排海外交流活動，讓學員擴闊視野，體驗異地文化。過去，曾舉辦前往英國倫敦的遊學團，並安排同學在倫敦大學參加關於英國銀行業與政治體制的講座，以及到訪倫敦國王學院親聆當地政客講述英國權力下放的過程。另亦曾安排到北京清華大學交流，探討內地農村人口大量遷徙城市所帶來的環境與社會問題。