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由香港中文大學（中大）建築學系吳恩融教授率領的團隊設計的「毛寺生態實驗小學」，最近於巴塞羅那舉行的2008年世界建築節（World Architecture Festival）獲評選為「學校」類別的嘉許作品。

世界建築節評審團讚揚：「毛寺小學不是一個大型項目，但別具意義。設計師巧妙地詮釋了『高科學、低技術』的理念，其設計明確地展示，設計師在創造了一所教人欣喜、與自然和諧共生、無污染並適合學習的學校之同時，還尊重當地文化，並致力協助當地人民發揮自己的力量。」

毛寺生態實驗小學位於甘肅省黃土高原偏遠的毛寺村，當地資源貧乏，經濟、教育和技術水平亦相對落後。毛寺村約有2,500名村民和200名學生，學生一般在窯洞或簡陋的單層土房子內上課。吳恩融教授獲香港善長的捐助，於2002年率領團隊前往毛寺村興建毛寺生態實驗小學，旨在為孩子們創造一個舒適愉悅的學習環境，同時示範一種能夠照顧生態、社會及經濟各方面考慮，符合可持續發展原則的建校模式。

設計師不但需面對當地惡劣的生態環境和嚴酷氣候的嚴峻考驗，亦受制於貧乏的經濟條件。吳教授的項目以「高科學、低技術」為指導思想，採用科學化且可推廣的設計，整個項目包含實地調研與現狀分析、模擬實驗研究，以及設計與施工建造三個階段。他們發現，以生土和其他自然物料為施工材料的基本建造技術，具有良好的蓄熱和隔熱性能，是最有效的環保建築方式。在設計和建造上，整個項目均以維持室內環境舒適、成本效益、低能耗及施工簡易為原則。

生態學校的設計，最大限度地利用天然光和自然通風。施工方面採用當地的傳統建造技術，而且絕大部分建築材料都是「就地取材」的自然元素，如土坯、毛石、茅草、蘆葦等，所有邊角廢料均循環再用，因此工程對自然環境沒有造成絲毫影響。另外，由於工程全部由村民以簡單工具進行，所以這所新學校在建材、人力和器材方面的成本，皆遠低於當地其他以常規方式建造的建築；但在熱工性能、減低能源消耗與保護環境方面，卻比它們優勝，因而更有益於生態。

毛寺生態實驗小學校長對新校舍甚為滿意，他讚嘆道：「去年冬季雖然特別嚴寒，但在這所新學校，不再需要燒煤來取暖了，省下來的錢可以為孩子們多買一些書了。」學生們亦甚為雀躍，他們表示「這裏的環境美麗優雅，真是一個學習的好地方。」

吳恩融教授相信，隨著國家進一步發展，農村如何能可持續地發展，將是國家面對的重要課題。「因此，學校建築起到了十分重要的示範作用，而且尚有許多學校有待興建。我們必須順應自然，因地制宜，興建適切的建築，還必須兼顧生態和美學。我們建造的這所學校將影響中國的未來主人翁。」透過毛寺小學的成功建築經驗，吳教授期望社會人士支持發揚這種環保建築模式，引進更多國內的農村，促進國家的可持續發展。吳教授亦是毛寺村「良橋助學夢成真」建橋計劃的發起人和總規劃設計師，為當地村民建造了一道既安全又具有可持續元素的「無止橋」，在海內外獲多項獎譽。

世界建築節是最大型的國際建築獎項之一，以表揚建築界人士的成就、關懷和理念。獎項分為學校、市政、住宅、辦公室等17個類別，每個類別均會選出一個最佳作品，及不多於兩個嘉許作品。本年度共有722件作品角逐獎項，分別來自63個國家的著名建築事務所，共224件作品進入最後決賽名單。

在「學校」類別中，共有76件作品角逐，最後只有17件入圍作品，當中只有兩個項目來自香港，均出自中大建築學系，另一項目為由林雲峰教授領導的香港專上學院紅磡灣校園。「學校」類別的最佳作品最後由一支意大利團隊奪得，他們同時亦獲頒本年度全部17類別中的「世界最佳建築獎」。

吳恩融教授是一位建築師，現為中大建築學系教授。他曾是執業建築師，並任教過世界多所大學。他專門研究環保設計，是香港政府的環境顧問。他曾制定以成效為本的天然採光設計的建築條例，以及評估空氣流通的標準和方法，現時正在制定香港都市氣候環境圖。吳教授亦為西安交通大學的訪問教授，不斷為該區設計環保學校，並推行可持續發展項目。