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由香港中文大学（中大）理学院及工程学院本科生组成的基因工程队伍日前在国际遗传工程机器设计竞赛（iGEM）的亚洲区比赛中荣获金奖，并同时获颁最佳生物新天然零件及最佳零件实验量度两项大奖，取得晋身世界赛的入场券，将于下月赴美国麻省理工学院参加iGEM决赛，与全球五十多队队伍一较高下。中大理学院院长伍灼耀教授、工程学院副院长黄锦辉教授和生命科学学院院长朱嘉濠教授今天（10月25日）颁发奖状予各得奖同学，并赞扬他们的杰出表现。 

中大队伍由七名教练及廿四名同学组成，包括十九名生命科学学院的学生、四名工程学院学生及一名化学系学生。中大生命科学学院去年首度参赛，今年更首度加入工程学院的学生，他们分别来自生物医学工程学课程、计算机科学与工程学系和电子工程学系，与理学院学生一起进行跨学科的合成生物学研究。中大队伍的参赛项目以再生能源为题，使用太阳能改善水源和能源两大环境问题。基于细菌内的感光离子通道可透过太阳能来输送氯离子，中大队伍开发的项目利用太阳光照促使细菌吸收离子，一方面吸走水中盐份有助海水化淡，同时可产生电流来发电。 

评审小组对中大的项目赞赏不已，来自印度国立生物科学中心的达泰牧艾教授在颁发最佳零件实验量度大奖时表示，中大队伍所开发的生物零件经过同学的详细分析后，现已适合提供给其他研究人员使用。另一评审，来自北京大学的欧阳颐教授在颁发生物新天然零件大奖时，特别赞扬使用细菌感光离子通道来发电的构思十分具创意。

今年，赛会首次在美洲、欧洲及亚洲举办iGEM分区赛，亚洲区共有四十二队来自不同大学的队伍参赛。中大队伍自今年五月起积极筹备比赛，由订定题目、设计实验，到创造生物零件、模型及化学零件，皆完全由同学自行构思。队员分工合作，既顺利完成了实验，还在互联网上发表维基网页、印制海报，并在公开演说中讲解其构思的课题及创作的新零件。 

朱嘉濠教授强调，课堂以外的学习经历对培养人才十分重要，是次比赛为同学提供发挥无限创意的空间，让他们在亲自制作生物零件或编写软件的过程中学会基础实验的技术，更实践了时间管理及团队精神。来自生化课程的陈灏晴同学表示：「iGEM比赛让我有机会使用一般本科生难以接触到的崭新科技仪器和技术，还可学习到多项课程外的技巧，如做实验、写作、领导能力、社交、统计分析、表达技巧等；繁重的工作量亦使我的毅力得到很好的锻炼。」 

iGEM比赛简介

iGEM比赛为国际合成生物学界每年一度的盛事，专为本科生而设。iGEM由麻省理工学院于2004年创立，旨在促进学生在合成生物学的学习、交流与合作，以培养合成生物学人才。比赛队伍须利用基本且可交替的生物部件，设计及建立有效的生物系统。参赛作品水平超卓，有效推动医学、能源及环境等方面的发展。网址：http://www.igem.org。