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医学界现时对急性上消化道出血患者接受内镜检查的最佳时机仍存在争议。香港中文大学 （中大） 医学院最新发表一项研究，发现有明显急性上消化道出血症状，并于接受消化科诊症后6小时内进行紧急内镜检查的患者，与于诊症后6至24小时内进行内镜检查的患者比较，不论死亡或再出血的风险都没有降低。是项研究显揭示：不是愈早进行内镜检查便愈能减少再出血或死亡风险。有关研究结果刚于全球顶尖医学期刊《新英伦医学杂志》（The New England Journal of Medicine）发表。

研究旨在为高风险患者进行内镜检查找出最佳时机

急性上消化道出血是其中一种最常见的急症，一般症状包括呕血、黑粪或两者情况皆出现。医护人员可透过进行内镜检查找到出血源头，并对惯性出血的病变组织进行止血治疗，以减低再出血的风险和施行手术的需要。

一个国际小组建议，对于急性上消化道出血患者，应在就诊后24小时内进行内镜检查。但是，对于患者中再出血或死亡风险较高的一群，医生是否有必要尽快在会诊后的首数小时内替他们进行紧急内镜检查，目前全球医学界仍未有定案。

是次由中大消化疾病研究所于《新英伦医学杂志》发表的研究，目的是要找出替这些高风险患者进行内镜检查的最佳时机。

进行内镜检查：「6小时内」与「24小时内」的再出血及死亡风险均没有分别

研究团队于2012年至2018年期间，将516名再出血或死亡风险较高的患者，随机分成两组。这些患者有明显急性上消化道出血症状，及Glasgow-Blatchford评分为12分或以上（Glasgow-Blatchford评分由0至23分，分数愈高，代表再出血甚至死亡的风险愈高）。两组患者分别于接受诊症后6小时内或6至24小时进行内镜检查；结果发现两组患者于进行内镜检查后30日内的死亡和再出血率都没有明显差别。 

团队亦分析了患者接受内镜检查的时间与他们再出血及死亡风险的关系。于办公时间（早上6时至下午5时59分）并在6小时内接受紧急内镜检查的患者，与在非办公时间（下午6时至翌日早上5时59分）接受内镜检查的患者比较，他们的再出血和死亡的百分比没有显著分别。

内镜检查前抑制胃酸可减少对内镜治疗的需求

负责领导此项研究的中大医学院外科学系系主任兼姚连生外科讲座教授刘润皇教授表示：「医学界一直普遍以为，越早为急性上消化道出血的患者进行内镜检查，治疗效果便越好。但今次的研究颠覆了这个假设。我们发现即使患者在会诊后6小时内接受紧急内镜检查，其死亡率、再出血的发生率、及住院日数，都与6至24小时内进行内镜检查的患者没有分别。」

刘教授续指：「另一方面，在诊症后6至24小时内进行内镜检查的患者，由于他们在检查前等待的时间较长，并接受了较长时间的胃酸抑制治疗，令反覆出血的溃疡数量减少。由此可见，在内镜检查前抑制胃酸有助减少对内镜治疗的需求。」

研究结果亦显示在办公时间内进行的内镜检查，与在非办公时间内进行的检查效果相若，可见在非办公时段进行的内镜检查质素不逊于办公时段的检查。而值得注意的是，这次研究不包括因上消化道出血情况非常严重而必须立即进行内镜检查的患者；而因消化道静脉曲张引致出血的病人比例也很少，故此研究结果并不适用于这两类患者。

此研究项目获香港特别行政区政府食物及卫生局的「医疗卫生研究基金」资助。