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中大开发全球首部用于检测血液的人工智能便携式定量相位显微镜
香港中文大学(中大)将于本月13至16日在香港会议展览中心举行的「香港秋季电子产品展」上,展出五项创新科研项目,当中包括全球首部「人工智能便携式定量相位显微镜」,为普通诊所及低发展地区提供低成本、快速又高效能的血液检测技术。
一般常规身体检查必定会包括验血,透过血液分析评估身体健康状况,特别是具免疫功能的白细胞(旧称白血球)。与红血球不同,白细胞有多种类型,大致分为单核细胞、粒细胞和淋巴细胞。单从它们的类别或数量的增减,便可反映不同疾病,例如炎症、传染病和白血病等。
传统的血液检测方法,包括用肉眼观察染色涂片,以及用流式细胞仪进行荧光检测,但染色和荧光标记过程耗时且费力。至于另一种毋须标记而又灵敏度高、成像快的定量相位显微技术,市场上的产品都是体积庞大又昂贵,难以移动到不同的实验室,特别是偏远地区。而且,以上方法都需要由专业人士处理,检测结果需要数小时甚至数天时间才能完成,因此无论是仪器和试剂成本、人力及时间成本都非常高。即使目前已有较新的自动化仪器,此方法仍存在体积庞大及价格高昂的问题,加上同传统方法一样需染色或者标记,可能会杀死细胞并对细胞的形态产生影响;然而细胞的形态也能反映身体的健康情况。所以我们需要一种快速、高效,又可以保留细胞形态的血液检测方法。
为了让普通诊所及低发展地区都有机会使用低成本、高效能的血液检测技术,中大生物医学工程学系周仁杰教授领导的团队,开发了以定量相位成像和深度学习为基础的「人工智能便携式定量相位显微镜」,以识别不同类型的人类白细胞。
定量相位显微镜技术已成为一种定量测量活细胞形态和精密材料(如半导体)形貌的重要方式。周教授的研究团队将反射模式和透射模式组合到同一个系统中,并采用特殊的光学干涉技术减少杂讯,研制出新型便携式多功能定量相位显微镜系统,具备轻巧便携、测量精度高及制造成本低等优点。
周教授说:「过往有研究员尝试把人工智能与传统的血液检测方法结合,但因难以分辨细胞影像而不成功。而我们的高精度定量相位显微镜技术,可与人工智能的深度学习技术相结合,通过在二维定量相图像中学习数千个细胞的形态特征,可自动分辨健康血液样本中的单核细胞、粒细胞、淋巴细胞中的T细胞和B细胞。」
中大研发的低成本「人工智能便携式定量相位显微镜」,重量少于五公斤,大小有如一个公事包,可随身携带到任何地方使用。另外,由于毋须标记,不但省却使用试剂等消耗品,更不需由专业人员进行化学染色,也不需由临床专家分类和数算细胞,分析过程由电脑自动完成,因此可以快速地在数分钟内得出检测结果,准确度超过九成。
中大团队刚刚完成了概念验证研究,计划从2020年开始与医院合作进行临床认证,预计3至5年后将研究成果商业化。未来,团队会用此便携式定量相位显微镜技术开发其他人工智能模型,用于分辨红细胞和所有其他血细胞类型,并会尝试进一步将此发明用于区分细菌及辨别干细胞等,期望最终可检测血液中的癌细胞。
血液检测仪器比较
主要特点 | 现有的血液检测方式 [1,2] | 中大的血液检测方式 |
标记类型 | 化学式:散射光,阻抗和导电 | 物理式:光程长度差异 |
对细胞的破坏性 | 有 | 没有 |
效能 | 100 样本/小时 | >10,000 细胞/秒 |
准确度 | >90% | >90% |
价格 | >80,000美元 | >30,000美元 |
消耗品成本 | 有 | 没有 |
重量 | >100公斤 | 公斤 |
体积 | >60×80×70厘米 | ~30×40×10厘米 |
参考:
[1] https://www.beckmancoulter.com/en/products/hematology/dxh-600?index=0#/documents
[2] Meintker, Lisa, et al. “Comparison of automated differential blood cell counts from Abbott Sapphire, Siemens Advia 120, Beckman Coulter DxH 800, and Sysmex XE-2100 in normal and pathologic samples.” American journal of clinical pathology 139.5 (2013): 641-650.
欢迎公众人士亲临「香港秋季电子产品展」的中大摊位,了解上述新技术及其他最新科研项目。
「香港秋季电子产品展」
日期:10月13至16日
时间:上午9时半至下午6时半 (于10月16日会提早于下午5时关闭)
地点:香港会议展览中心(中大摊位于1A馆外长廊、编号:1CON-050)