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香港中文大学（中大）研究揭示，非酒精性脂肪肝不是肥胖人士独有。中大医学院的研究人员，早前就非肥胖人士患非酒精性脂肪肝的情况进行了两项研究。其中一项研究结果发现，每五名非肥胖（体重指数未达肥胖水平）人士，就有一人被验出有非酒精性脂肪肝，并带有例如高血糖的风险因素；另一项研究则发现，非肥胖非酒精性脂肪肝患者的病情虽较肥胖者为轻，但仍有逾四成人会出现肝脏发炎（脂肪性肝炎），更有约三成人出现严重肝纤维化。故此，研究人员建议，同时患有代谢疾病的非酒精性脂肪肝人士应接受适当检查，以确定他们有否患有严重肝脏疾病。

首项研究结果已刊载于国际医学期刊《美国胃肠病学杂志（The American Journal of Gastroenterology）》；另一项研究结果则已于《肝病学（Hepatology）》发表。

「非肥胖」非酒精性脂肪肝的流行病学仍有待研究

现时，非酒精性脂肪肝是全球最常见的慢性肝脏疾病。它不但影响了本港成年人口的27%，在美国更是导致肝脏移植及肝癌的第二及第三大成因。

中大医学院内科及药物治疗学系肠胃及肝脏科黄丽虹教授表示：「非酒精性脂肪肝并无明显病征，严重者可恶化为脂肪性肝炎、肝硬化，甚至肝癌。众所周知，非酒精性脂肪肝与肥胖有密切关系，但亦有部分患者本身并不肥胖。然而，医学界对这类患者的流行病学及临床特征所知甚少，现正著力就非酒精性脂肪肝在非肥胖人口中的情况展开研究。」

每五名非肥胖人士 一人被验出有非酒精性脂肪肝

中大的研究人员于2006年至2015年期间先后进行了两项前瞻性研究。在首项研究中，研究人员从社区随机邀请 911名参加者接受磁力共振及肝纤维化扫瞄器（FibroScan）检查，量度他们的肝脂肪及肝纤维化程度。按亚洲人的肥胖定义（身高体重指数(BMI) ≥ 25公斤/平方米），参加者中有210名肥胖人士，其余701人则未达肥胖水平。

研究结果显示，非酒精性脂肪肝于肥胖人士的发病率为61%，值得注意的是，非肥胖人士的发病率也有19%。不过，非肥胖患者的肝脏损伤及肝纤维化程度，都较肥胖患者低，反映他们的病情较轻微。

研究同时指出，中央肥胖、高血糖（糖化血红蛋白水平）、出现胰岛素抗拒、铁蛋白较高，以及出现「PNPLA3基因多型性」，均为非肥胖人士患上非酒精性脂肪肝的风险因素。

非肥胖者同时患有代谢疾病及脂肪肝 应进行肝脏检查

中大研究人员进行的另一项研究，透过肝脏活组织检查，进一步了解非肥胖人士非酒精性脂肪肝的临床特征。307名经抽取肝脏活组织证实患有非酒精性脂肪肝的参加者中，有235人为肥胖人士，其余72人则为非肥胖人士。

研究结果发现，非肥胖患者中，有44%已出现脂肪性肝炎，26%的肝纤维化更达严重程度；但其肝纤维化情况亦较肥胖人士轻，与首项研究情况类似。

中大医学院内科及药物治疗学系肠胃及肝脏科教授黄炜燊教授总结：「综合上述两项研究，约有两成BMI未达肥胖水平的人士，其实已患上非酒精性脂肪肝。即使他们的病情较肥胖人士为轻，但仍有机会出现脂肪性肝炎及肝纤维化。故此，我们建议同时患有代谢疾病的患者，接受适当的肝脏检查。」