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香港中文大学（中大）地球系统科学课程助理教授刘琳与国际科学家合作的最新研究发现，过去25年处于稳定状态的格陵兰东北部冰川，亦是格陵兰最后一片稳定冰川，开始大量消融，其中的Zachariae冰川在过去10年内消融了20公里之多，是全球暖化的严重警号。研究结果最近发表于《自然－气候变化》杂志。科学家担心格陵兰冰川消融加快，随之造成的海平面加速上升，会直接影响全球低洼沿海地区，包括香港和许多亚洲国家。

格陵兰位于距香港超过9,000公里的北极地带，是世界上最大的岛屿，其大部份表面被冰雪覆盖，科学家称之为格陵兰冰原。假如格陵兰冰原全部融化，全球海平面会上升6米。过去20年，全球海平面平均每年上升3.2毫米，其中约六分之一来自格陵兰冰原融化。过往的研究显示，格陵兰西部和东南部的冰川在过去几十年不断消融。位于西格陵兰著名的Jakobshavn冰川在过去的150年里，后退了35公里。

刘琳教授与来自五个国家共10间大学及科研机构的13位科学家，利用最新的地球物理和遥测技术及数据，开展了这项有关格陵兰东北部冰川的跨学科研究。刘教授主要负责用卫星雷达影像观测冰川的流动，发现冰川的流速在过去10年内从每年500米加速到了每年600米。除中大外，丹麦科技大学、俄亥俄州立大学、美国史丹福大学等亦有参与研究。

刘琳教授表示：「冰川流速越快，说明有更多冰从格陵兰内陆消融至海洋，直接提升海平面。由于东北部冰川直接延伸到格陵兰的腹地，覆盖了百分之16的冰原面积（相当于香港的320倍），因此东北部的变化可能对整个格陵兰产生巨大影响。这项新研究发现格陵兰东北部冰川的消融始于2003年，而且速度惊人，可能由于夏季气温和海水温度上升共同引发。」

刘教授曾于美国史丹福大学从事研究工作，最近加入了中大理学院的地球系统科学课程。刘教授将于中大开展有关极地变化的研究与教育工作，并与最近成立的中大赛马会气候变化博物馆紧密合作，致力于公众教育，提高香港市民对气候变化的认识。刘教授之前的研究主要侧重北极冰川与冻土的变化，现身处亚洲的他，研究方向将朝地球的第三极──中国青藏高原进发。

中大地球系统科学课程网页：http://www.cuhk.edu.hk/sci/essc/

原文刊载于《自然－气候变化》(Nature Climate Change) (2014) doi:10.1038/nclimate2161

 ‘Sustained mass loss of the northeast Greenland ice sheet triggered by regional warming’ by Shfaqat A. Khan, Kurt H. Kjær, Michael Bevis, Jonathan L. Bamber, John Wahr, Kristian K. Kjeldsen, Anders A. Bjørk, Niels J. Korsgaard, Leigh A. Stearns, Michiel R. van den Broeke, Lin Liu, Nicolaj K. Larsen & Ioana S. Muresan