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香港中文大学(中大)精神科学系最近一项研究发现，运动及认知活动组合有助长者维持及提升大脑功能，减低认知障碍症(痴呆症)的发病机会。委托中大进行是次研究的「李国贤长者基金」(基金)将推出「先知先觉——认知障碍预防计划」，并建议政府推动长者进行相关活动，预防认知障碍症。 

本港70岁或以上长者中，估计有超过9%患有认知障碍症。随着人口老化，患者人数预计将每年增加，但目前医学界仍未有根治认知障碍症的方法。为了协助长者预防认知退化，基金委托中大精神科学系在2011至2013年间进行一项研究，探讨不同活动训练组合对维持长者认知功能的成效。研究在三间社福机构协助下进行，共有555位有轻度认知减退的长者参与(121人为男性；434位为女性；平均年龄75岁)。参加者被随机分配入四个组别，在社福机构职员的指导下进行特选活动训练，为期一年。四个组别的活动训练分别为： 

1. 综合认知活动及运动，如太极、八段锦、方型踏步、绘画、书法等(132人)；
2. 运动，如太极、八段锦、方型踏步、脚踏车等(147人)；
3. 认知活动，如下棋、桌面游戏、绘画、书法等（145人)；
4. 社交活动，如小组聚会、品茗、园艺等 (131人)。 

完成整个训练的参加者共423人，他们分别在训练开始时、四个月、八个月及一年后四个阶段接受评估。结果显示，他们的整体认知能力及抑郁情绪症状均有明显改善，56%长者的认知功能有进步，37%保持不变，只有7%有衰退迹象(其中4%诊断为认知障碍症)。 

其后，研究队伍将参加者归类为「轻度认知障碍」(325人，59%)及「非常轻度认知障碍」(230人，41%)两大类，发现在「非常轻度认知障碍」组别中，进行综合认知活动及运动的参加者，其记忆及语言表达方面都较进行其他三组活动训练（即：运动、认知活动、社交活动）的参加者有更明显的进步。 

中大精神科学系系主任林翠华教授表示：「总体来说，特选活动训练有助维持及提升轻度认知障碍长者的认知能力；而对较早期衰退的长者来说，综合认知活动及运动组合比进行单一活动更为有效。因为感官及运动刺激能保持脑部神经网络生长，运动亦能促进神经营养因子的释放，而丰富充实的社交生活则有助减压和抗抑郁。」 

基于以上的研究结果，基金将开展「先知先觉——认知障碍预防计划」，资助社福机构为长者提供初步检测、特选运动及认知活动训练，以及进行社区教育，亦会招募50至70岁的「年轻长者」担任义工，预计能帮助800名患轻度认知障碍的长者。基金董事李黄眉波女士说：「基金自2008年起已开始与社福界及大学合作，提倡『先知先觉』的观念，即及早发现、及早介入。不过，长远不能单靠私人基金或民间组织去解决问题，现在既然有一套证实有效又可行的方法，我们建议政府投放资源，于社区广泛推广，鼓励市民积极预防，减少认知障碍症对自己、家人及社会的威胁。」