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中大研究发现运动及认知活动有助维持及提升轻度认知障碍患者的大脑功能
香港中文大学(中大)精神科学系最近一项研究发现，运动及认知活动组合有助长者维持及提升大脑功能，减低认知障碍症(痴呆症)的发病机会。委托中大进行是次研究的「李国贤长者基金」(基金)将推出「先知先觉——认知障碍预防计划」，并建议政府推动长者进行相关活动，预防认知障碍症。
本港70岁或以上长者中，估计有超过9%患有认知障碍症。随着人口老化，患者人数预计将每年增加，但目前医学界仍未有根治认知障碍症的方法。为了协助长者预防认知退化，基金委托中大精神科学系在2011至2013年间进行一项研究，探讨不同活动训练组合对维持长者认知功能的成效。研究在三间社福机构协助下进行，共有555位有轻度认知减退的长者参与(121人为男性；434位为女性；平均年龄75岁)。参加者被随机分配入四个组别，在社福机构职员的指导下进行特选活动训练，为期一年。四个组别的活动训练分别为：
- 综合认知活动及运动，如太极、八段锦、方型踏步、绘画、书法等(132人)；
- 运动，如太极、八段锦、方型踏步、脚踏车等(147人)；
- 认知活动，如下棋、桌面游戏、绘画、书法等（145人)；
- 社交活动，如小组聚会、品茗、园艺等 (131人)。
完成整个训练的参加者共423人，他们分别在训练开始时、四个月、八个月及一年后四个阶段接受评估。结果显示，他们的整体认知能力及抑郁情绪症状均有明显改善，56%长者的认知功能有进步，37%保持不变，只有7%有衰退迹象(其中4%诊断为认知障碍症)。
其后，研究队伍将参加者归类为「轻度认知障碍」(325人，59%)及「非常轻度认知障碍」(230人，41%)两大类，发现在「非常轻度认知障碍」组别中，进行综合认知活动及运动的参加者，其记忆及语言表达方面都较进行其他三组活动训练（即：运动、认知活动、社交活动）的参加者有更明显的进步。
中大精神科学系系主任林翠华教授表示：「总体来说，特选活动训练有助维持及提升轻度认知障碍长者的认知能力；而对较早期衰退的长者来说，综合认知活动及运动组合比进行单一活动更为有效。因为感官及运动刺激能保持脑部神经网络生长，运动亦能促进神经营养因子的释放，而丰富充实的社交生活则有助减压和抗抑郁。」
基于以上的研究结果，基金将开展「先知先觉——认知障碍预防计划」，资助社福机构为长者提供初步检测、特选运动及认知活动训练，以及进行社区教育，亦会招募50至70岁的「年轻长者」担任义工，预计能帮助800名患轻度认知障碍的长者。基金董事李黄眉波女士说：「基金自2008年起已开始与社福界及大学合作，提倡『先知先觉』的观念，即及早发现、及早介入。不过，长远不能单靠私人基金或民间组织去解决问题，现在既然有一套证实有效又可行的方法，我们建议政府投放资源，于社区广泛推广，鼓励市民积极预防，减少认知障碍症对自己、家人及社会的威胁。」
（左起）李国贤长者基金会董事李黄眉波女士、中大医学院精神科学系系主任林翠华教授、计划参加者孔有梅女士、浸信会爱群社会服务处长者服务地区督导主任黄银中女士，以及两间社福机构的代表。
林翠华教授讲解特选活动训练如何维持及提升轻度认知障碍长者的认知能力。
李黄眉波女士建议政府投放资源，鼓励市民积极预防，减少认知障碍症对自己、家人及社会的威胁。
