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由香港赛马会慈善信托基金于2014年拨款成立的香港中文大学(中大)赛马会老年学研究所(研究所)于今天(10月8日)举办主题为「共建长者友善社区」的开幕研讨会，云集逾300位美国、新加坡、日本、中国内地及本港等地方研究老年学相关议题的学者，以及关注长者生活质素及福利之机构的代表出席，从不同角度探讨有关建设长者友善社区的议题，并分享经验。研讨会开幕典礼由香港特区政府劳工及福利局局长张建宗先生、香港赛马会副主席周永健先生及中大校长沈祖尧教授主礼。他们又带领与会者进行健身操，以推广预防衰老及持续运动的重要性。 

世界人口高龄化是全球关注的重要议题，世界卫生组织亦倡议世界各地城市应建立长者友善的环境。中大校长沈祖尧教授在致欢迎辞时表示：「今天的研讨会提供了一个很好的机会，让我们了解世界不同地方推行长者友善社区的经验。中大赛马会老年学研究所的使命是提供一个协作平台，凝聚不同领域的科研人员及项目，透过研究、政策建议、社区服务及知识转移，以推动及实践全面的优质高龄化策略。为支持研究所的工作，大学将会拨款港币1,200万元予研究所推行更广泛的研究项目，希望能为社会带来更大禆益。」 

周永健先生表示马会一直积极面对人口老化带来的挑战，早在2006年已与大学、政府部门及社福机构携手推行「流金颂:赛马会长者计划新里程」，以创新的方法促进长者福祉，并在去年成立香港中文大学赛马会老年学研究所。他说：「马会认为长者服务需要以预防性为主，透过实践积极晚年、身心健康及积极建立社交的全方位策略，延长长者在晚年的健康时期，从而减低整体照顾长者的需求并提高他们的生活质素。马会慈善信托基金将在年内与其他伙伴合作，推行一个长者友善城市的计划，关顾长者生活上不同的需要。」 

劳工及福利局局长张建宗在研讨会上致辞时表示，人口老化、出生率下降、预期寿命延长等都为香港带来巨大的挑战，因此，本届政府已将安老服务列为施政重点，并致力改善长者的生活及建立一个长者友善的文化。他说：「我们需要为人口急剧老化作策略性部署，更重要的，是要为我们的长者构建长者友善的社区，让他们能以正面、乐观的态度，并有尊严地享受他们的黄金岁月。」张建宗指出，在二○一五至一六年度，政府在安老服务的预算经常开支约68亿元，占整体社会福利的经常开支11.5%。而为长者提供社会保障、安老服务及医疗服务的预算总开支将高达620亿元，占政府经常开支约19.1%。

是次研讨会所涵盖的题目包括塑造高龄化社会的社区、衰老与老年病症、长者友善医院及服务等，让与会者从社区建设、地理资源管理、社区健康情况及服务等不同角度深入探讨如何共建长者友善社区。来自外地的讲者包括日本东京大学高龄社会总合研究机构秋山弘子教授、北京老年医学研究所所长陈彪教授及跨国非政府机构Access Health International总裁William Haseltine博士等。

中大学者及医管局代表亦在研讨会中分享了一些本地研究数据及推行长者友善医院的经验。虽然人口老化导致社区整体衰老症状渐趋普遍，但一项社区衰老状况及相关因素的研究结果显示，长者透过适当的运动及训练，可以延缓身体机能进一步衰退，改善心理健康及生活质素。而随著现时住院长者人数增加，本港一些认知障碍症病房的设计已有所改善，以减低病友在行为及情绪上的困扰，让住院长者获得更适切的照顾。 

另外，香港中文大学赛马会老年学研究所、香港大学秀圃老年研究中心、岭南大学亚太老年学研究中心及香港理工大学活龄学院四间本地大学的研究单位，自2014年起参与由香港赛马会慈善信托基金策划的「长者友善城市」计划，分别在九龙城、沙田及湾仔等八个地区推行有关长者友善程度的研究项目。四个研究单位的代表在研讨会中分享了计划进展，包括建立社区伙伴网络的情况、初步评估及观察等。中大赛马会老年学研究所所长兼中大医学院内科及药物治疗学系系主任胡令芳教授表示：「为了解大埔及沙田区内不同年龄层的市民对其社区长者友善程度的意见，我们自本年七月开始已积极筹备，包括与各地区团体接触及培训逾30位学生成为『长者友善』大使，方便日后收集数据及推广『长者友善』的概念。」