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香港中文大学(中大)医学院的内科及外科团队在2014年3月成功合作，完成亚洲首宗为「胃瘫」病人植入「胃起搏器」的手术。该名病人患上「胃瘫」已16年，期间多次因胃功能失调而严重影响学业以至日常生活，在手术后消化系统功能现已回复正常，可如常进食。目前仍没有可以彻底根治「胃瘫」的方法，一般只有透过服药减轻症状。此崭新医学技术将可为此症的病人带来曙光。 

胃功能失调是胃功能紊乱或失调所引起之病症统称，本港平均每十个人就有一位患者，病征包括胃痛、胃灼热、胃胀及易饱等。患者胃痛发作时无法专注エ作或学业，影响日常生活，严重的甚至要经常到急症室求诊。患者当中更有20-30%「胃瘫」的个案。 

正常情况下，胃部肌肉会在人体进食时放松，以扩大胃部容量来容纳食物；待消化完毕后，胃部肌肉则会慢慢收缩达至排空作用，将食靡向下推入肠道。「胃瘫」即是胃部出现动力障碍，如进食时胃部没有如常扩大，患者即使进食不多亦很快会有饱腹感觉。胃蠕动欠佳亦会影响排空功能，令食物长时间滞留在胃内，延长饱滞的感觉。 

「胃起搏器」的运作原理与常见的「心脏起搏器」相似，透过微创手术把约6厘米长的仪器植入患者体内，以电击刺激胃部 (Gastric Electrical Stimulation)，恢复胃部蠕动功能，促进消化系统的正常运作，让患者能如常进食。 

负责是次手术的中大医学院助理院长(外务)兼中大赛马会微创医疗技术培训中心主任赵伟仁教授表示：「这个手术为时超过100分钟，是首次将『胃起搏器』应用于华裔病人上，象征亚洲区治疗胃瘫病人的一大突破。胃瘫可严重影响病人的日常进食，以至日常生活，所以很容易令病人变得衰弱。我们很高兴看到病人在接受手术后，半年内已经增重了5磅。」 

现时较轻微的胃功能失调患者一般只能靠控制胃酸分泌或促进胃部蠕动功能的药物纾缓病征，减少胃部不适对日常生活的影响。但这些药物的成效却因人而异、未必能帮助所有患者改善病情。「胃起搏器」可为这类病人带来曙光。 

医学界至今仍未完全掌握「胃功能失调」的成因，而且一般人偶然也会有以上症状。要准确诊断「胃功能失调」个案，便要靠内科团队配合，作出详细的检查。由于胃部病征亦可能源自上消化道的严重疾病，如胃癌、食道癌、胃溃疡等，故病人一般要先进行上消化道内视镜（俗称「胃镜」）检查，排除胃部不适源于其他严重疾病的可能性。 

中大医学院副院长(发展)兼何善衡肠胃健康中心主任胡志远教授表示：「胃功能失调其中一个特点，就是患者身体一般也很健康。患者的肠胃功能紊乱，可能是源自不良饮食习惯、压力、睡眠失调、受情绪影响等。由于脑部能够调节肠胃感觉、蠕动、消化、甚至免疫等功能，患者如果受压力或情绪影响，也有机会令病情加重。除了用药纾缓病情外，我们一般也会建议患者改善生活习惯、避免进食过快或过饱等，以助减轻病情。」 

是次引入「胃起搏器」的成功个案，显示了医学科研的成果能推动医疗发展，让广大病人受惠，对医学界贡献极大。中大医学院将于明年初正式成立「周毓浩创新医学技术中心」，与工程学院合作，致力于研究及开发最新的高端医学科技，期望能引入更多崭新的医疗技术，造福更多病患者。