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香港中文大学（中大）医学院中医学院与博爱医院中医服务携手进行一项临床研究，利用科学方法了解「腹针」治疗颈痛的成效。研究团队合共对154名颈痛患者进行研究，部分人接受腹针治疗，其他接受安慰治疗。他们各经过两周共6次的治疗后接受评估，初步结果显示，接受腹针治疗患者的颈痛情况和活动功能明显改善，而且疗效在治疗后12周仍持续，显示腹针治疗能有效及持久改善颈痛，助患者提升生活质素。研究结果已在国际科学期刊《PLOS ONE》发表。

「腹针」治疗几近无痛且安全性高

颈痛是常见的健康问题，主因是工作姿势不良、血液循环欠佳或缺乏运动等，导致肌肉长期绷紧和疼痛。此外，椎间盘突出、骨关节炎和急性损伤（例如车祸或运动创伤）等都会引致颈痛。近年智能手机普及，因长期低头玩手机引致颈痛的「低头族」求诊个案亦见增加。

腹针是近二十多年应用于临床的一种新针灸疗法，通过针刺腹部穴位较浅层面，来调节脏腑功能，治疗各种病症。「腹针」与「传统体针」在治疗颈痛上各有特色，可根据病人情况，由医师选择使用。「腹针」在腹部取穴，避免使用颈部穴位，降低治疗风险；「腹针」的疼痛感较少，适合怕痛的病人。

博爱医院－香港中文大学中医临床教研中心(沙田)中医服务主任郭元琦教授表示：「颈痛是一种常见且具有挑战性的健康问题，治疗方法种类繁多。『腹针』是通过针刺腹部特定穴位来调节脏腑功能和局部经络，优点是几近无痛及安全性高，大部分人都适合接受腹针治疗，唯孕妇、凝血病障碍患者、腹部皮肤破损、腹部出现过敏发炎、腹痛患者等，未必适合接受腹针治疗。」

临床研究提供科学数据证「腹针」成效

为了确切探讨腹针治疗颈痛的临床疗效，中大医学院中医学院与博爱医院中医服务团队合作进行一项临床随机对照试验，以确定其临床价值及为其临床应用提供客观依据。

研究团队在2014年11月至2016年3月期间，合共对154名、年龄介乎20至62岁的颈痛患者进行研究。当中一半患者接受真正的腹针治疗（治疗针组)，其余则接受安慰治疗（对照组)。两组受试者均接受两周、每周3次、每次约30分钟的治疗，所有治疗均于博爱医院―香港中文大学中医教研中心(沙田)进行。治疗针组均以同一组穴位作治疗，取穴「中脘」、「商曲」、「滑肉门」及「关元」。

研究利用Northwick Park颈痛量表(NPQ)问卷、颈痛视觉模拟量表(VAS)和生活质量问卷(SF-36v2)三个评估工具，以了解患者在治疗前后的颈痛改善情况。两组患者均需在治疗前、完成最后一次疗程当日和疗程结束后4周接受评估。而「治疗针组」于治疗后12周再进行评估，以了解腹针是否具持续疗效。 

评估结果显示，「治疗针组」的NPQ及VAS评分改善程度均较「对照组」明显，数据亦显示「治疗针组」的颈痛情况于治疗后12周仍有持续改善。综合8项生理及心理指标作评估的生活质量问卷SF-36v2亦显示，「治疗针组」患者的生活质素得以提升。此外，研究共进行924次腹针治疗，并没有出现严重不良反应。

中大医学院中医学院署理院长及副教授林志秀教授总结：「本研究透过对比腹针及安慰治疗，证实前者能有效及明显改善颈痛，助患者舒缓痛楚及提升生活质量。我们很高兴可以与博爱医院中医服务团队合作，以大学的科研基础配合诊所的临床经验，开展此项临床随机对照研究。我们未来将计划进行更多此类结合大学及本地医疗机构的临床研究，为中医治疗提供更多客观的科学数据及分析，藉以促进中医药的科学化和标准化，拓展中医业的发展空间及认受性。」