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全球有五亿成年人有肥胖问题。随着生活日渐西化，情况愈趋严重。肥胖又与肝脏相关的疾病有密切关系。据资料显示，八成肥胖人士同时患有脂肪肝，严重者可能演变成肝纤维化及肝硬化。因此，准确检测肥胖人士的肝脏纤维化程度相当重要。香港中文大学（中大）与法国波尔多大学最近进行了一项合作研究，率先引入加大码探头（XL probe）为肥胖病人进行肝纤维化检查，并证实能有效深入肥胖人士的皮下脂肪层，准确量度其肝纤维化的程度。 

肝纤维化是肝硬化的早期阶段，若能及早接受合适的治疗，病情是可以逆转的。透过评估患者的肝纤维化程度，医护人员可以预测病人的预后，并为严重肝纤维化的病人提供治疗，减低患上肝硬化及肝癌的风险。 

肝穿刺是现时评估肝纤维化程度的黄金标准，碍于这项检查具创伤性，大多数人因而却步。近年，肝纤维扫瞄器已发展为量度肝纤维化和肝硬化程度最准确而无创伤的检查方法，更大有取代肝穿刺成为本港肝病患者的第一线检查之势。肝纤维扫瞄器是藉着切变波的原理去量度肝脏的软硬程度，然而，由于肥胖人士的皮下脂肪层较厚，约三分一患者在检查时不能显示实际数据。有见及此，专为肥胖人士检测肝脏软硬程度的加大码探头便应运而生。此探头能深入皮下脂肪层，为肥胖患者准确量度其肝纤维化的程度。 

中大与波尔多大学于2009至2011年进行一项突破性研究，利用原有的正常探头（M probe）及新引进的加大码探头（XL probe）为286名病人量度其肝纤维化程度。结果发现，使用加大码探头成功为98%的病人取得可靠数据，使用正常探头时的可靠数据则减至92%。令人关注的是，身高质量指数（BMI）高于30 kg/m²的肥胖患者，如使用正常探头量度肝纤维化程度，只有74% 患者能取得可靠数据，但当转为加大码探头，数据准确度则提升至94%。换言之，未能藉正常探头检测肝纤维化程度的患者，当转用加大码探头后，有57% 患者可取得可靠数据。 

总括而言，准确检测肥胖人士的肝纤维化程度相当重要。中大建议若未能使用正常探头检测肝纤维化程度的肥胖人士，应选用最新加大码探头作检查。