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香港中文大学（中大）心理学系教授Catherine McBride 教授及博士研究生 Katrina Dulay，与香港浸会大学幼儿及基础教育部张森炯博士共同就菲律宾宿雾市一项父母指导计划（parent coaching）进行研究，发现有关计划能提升幼儿的数字和读写能力。 

一般而言，年幼儿童都是在家里初次接触数学和读写的概念。家长往往没意识到他们对子女早期教育的重要性，尤其是低收入家庭。即使家长们尝试开发子女对数字和读写的早期认知，亦未必知悉如何有效引导他们。相比中等或高收入家庭，低收入家庭家长的介入往往成效较小。 

是次研究邀请了宿雾市673个家庭参与，每个家庭都有一个3至5岁孩子，大部分家庭的收入都是低于最低工资标准。研究小组对儿童的早期数学和读写能力作初步评估后，所有家庭被随机分为三组，分别为数学指导组、读写指导组及对照组。在12周内，导师每周探访各个家庭3次（每周探访时数少于2小时），为家长作示范及培训，让他们可以在家中与子女进行各种活动。研究小组也鼓励家长在导师家访以外的日子继续跟子女进行活动。 

在数学指导组，导师会教导父母利用一组色彩鲜艳的数字牌来开发子女早期对数字的认知，例如：辨认数字1至20、数物件、背诵数字次序、比较两个数字的大小、缺少的数字和计算简单的加数。读写指导组的导师则会指导家长两种读写训练计划之一，第一种是以会话形式来阅读故事书，父母会不时向孩子提出问题和提示，让他们更投入于故事中。第二种是利用游戏来教导子女早期的读写技能，例如：对英文字母的知识、书写英文的概念（从左至右书写）和语音意识 (能够将一个字的读音分拆成较小的音位)。 

计划实施12周后，研究小组重新评估579名儿童的数学和读写能力，统计分析证实父母指导计划是有效的。研究小组要求儿童在计划所用的故事书中辨认不同的名词，发现会话阅读指导组儿童的词汇技能，比起读写技能指导组、数学指导组及对照组有2-3倍以上的改善。McBride教授及其团队曾在香港中等收入家庭华语儿童的同类型研究中中找到类似的发现。而读写技能指导组的儿童，相比起其他组别，平均对英文字母的知识有4倍的明显进步。研究结果亦显示他们对书写英文的概念和语音意识也有进步。至于数学指导组的儿童，则在辨认数字、数物件及背诵数字次序方面比起其他组别有约2倍的进步。是次研究结果跟早前McBride教授和张博士于2015在Child Studies in Asia-Pacific Contexts发表菲律宾数学指导计划研究的结果一致。 

在读写指导组和数学指导组中，父母在导师家访以外指导子女的时间长短，与儿童数学和读写能力的增长有显著的正面关系。为了更了解父母指导计划对孩子的数学和读写能力的长期效果，研究小组在之后的6个月，1年及 2 年会为儿童进行后续测试以作跟进。 

是次研究结果反映父母指导计划的成效，显示父母的参与是孩子早期教育的其中一个关键因素。McBride教授呼吁父母应积极参与孩子的早期教育。 

本研究计划由Arcanys Early Learning Foundation执行，UBS Optimus Foundation资助。在这计划运行的三年中，Arcanys Early Learning Foundation向超过3,000户的家庭提供数学指导，并在受益社区中举办奥林匹克数学比赛。