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香港中文大学（中大）医学院上皮细胞生物学研究中心与深圳市第二人民医院最近联合进行了一项有关男性不育的研究，结果指出β-防御素(DEFB1)的不足可使精子活动能力减弱和生殖道感染，导致男性不育。有关研究成果最近在国际权威期刊《科学转换医学》(Science Translational Medicine)中发表。是项研究提出一种针对相关男性不育的药物治疗方法，为不育男士带来福音。 

现时全球约有10至15% 的夫妇受不育问题困扰，当中因男方问题导致不育的情况约占一半。男性不育的成因很多，而精子活动能力弱是其中较常见的情况。由于精子活动能力是自然受精过程的一大关键，因此精子活动能力下降是导致男性不育的主要原因之一，约占男性不育个案中的18%。 

此外，生殖道受感染亦是另一男性不育的常见成因，约占男性不育个案中的11%。值得关注的是，精子活动能力弱的男士大多亦有生殖道受感染的征状。唯背后的原因及两者之间的关连仍未有定案。 

中大生理学讲座教授兼上皮细胞生物学研究中心主任陈小章教授领导的最新研究发现，相比生育能力正常的男士，在精子活动能力较弱或生殖道出现感染而不育的男士精子上的β-防御素 (DEFB1)含量都较低。研究亦证实，正常精子在DEFB1受干扰的情况下，其精子的活动和杀菌能力会相对下降。 

研究同时进一步指出，重组DEFB1治疗对因精子活动能力较弱和生殖道受感染而不育的男士的精子有明显帮助，可大幅改善其DEFB1的活性、杀菌能力、精子质素和穿透卵子的能力。换句话说，是项发现对相关的男士不育问题提出了可行的药物治疗方案。 

陈小章教授领导的团队10年前在国际上首次提出β-防御素在启动精子活动能力上担当重要角色的理论，有关研究刊载于《自然细胞生物学》(Nature Cell Biology)。