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认路出现困难、失去方向感、甚至迷路走失，都是患上老年痴呆症的征兆。根据外国研究数据，痴呆症患者在社区之走失率可高达三至六成。为收集长者在社区走失状况的本土数据、了解走失之相关诱因及提供预防方法，赛马会耆智园联同香港中文大学公共卫生学院及卫生署长者健康服务就「痴呆症患者在社区走失之状况」进行了一项调查。

调查方法
工作小组在零七年六月至八月期间，致电了421位年龄介乎60至85岁以上、患有或疑似患有老年痴呆症长者的家属，访问成功回应率为89.8%。受访者分别为记忆诊所或痴呆症训练服务的使用者、以及以往曾接受卫生署长者健康服务调查长者之家人，共代表140名男长者及281名女长者的走失状况。访问内容包括长者在社区迷路走失的经历，以及他们相关的照顾状况。

长者走失之本土状况
超过两成(22.7%)被访家属表示长者曾有过社区走失的经验，在有走失经验的长者当中逾四成(42.9%)长者试过走失两次或以上。单计已确认患有老年痴呆症的长者，其走失率超过三成(30.6%)。

透过统计学检测(Logistic Regression)，我们发现在访问期间家属对长者认知能力的评估越低、及长者行动力越高，与高走失率有显着关系。

另外，数据亦显示长者的居住及照顾模式都属长者走失的诱因：入住护老院或单由家庭佣工照顾，会增加长者走失的机会。

长者走失经验
分析有关长者走失之经验，我们发现长者主要于日间时段(6am-12nn: 33.8%; 2pm-6pm: 40%)走失，发生走失的场所主要为街上(26.3%)、商场(12.5%)、乘坐公共运输途中(17.5%)，以及直接从家中走失(18.8%)。

过半(57.3%)家人在发现长者走失以后，会出外寻找；约四份一(24.3%)受访者表示曾报警寻求帮助，而在曾报警求助的人当中，有三份一人会在发现长者走失时立即报警。

在发现走失之后，逾四成(44.8%)家人在一小时内寻回长者，而累计有超过九成半(97%)的家人能在一天内寻回长者。

逾四成(42.5%)长者在走失的地方被寻回，而超过三成半(37%)长者则在走失后会自行回家；超过九成半(98.7%)长者在身体没有任何受损的情况下被寻回，不过四份一(26.9%)长者表示因为走失而备受惊吓。

长者走失后之照顾安排及家人压力
在长者发生走失事件之后，约四份一(26.9%)受访者表示会禁止长者单独外出以预防再次走失，同时亦有四份一(26.0%)人表示会为长者准备一个备有个人资料的名牌；约一成人(11.5%)会因此而聘请家庭佣工照顾长者。

走失事件发生以后，超过四成(40.5%)家人表示高度担心长者再次走失，而情绪亦因为担心而受到显着的困扰。

结论及建议
根据上述调查结果，约每五个受访家庭的长者就有一个有走失的经验。虽然大部份的长者在走失后短时间内都安然无损的被寻回，但是走失事件始终会对长者造成惊吓，以及为家人带来一定程度的担心及情绪困扰。由此可见，长者走失的情况实在不容忽视。我们建议透过宣传教育，提升社区的警惕性及互助精神，使长者在走失时能得到适当的援助，缩短寻回长者的时间，以减低长者的受惊程度。

寻回长者是分秒必争的任务，越早寻回长者，他们受惊吓或伤害的机会就越少。调查结果显示，只有四份一家人会在确认长者走失后报警求助。我们建议加强宣传，使家人清楚知道在确认长者走失后可立刻报警求助。

在走失发生后，部份家人会以禁止长者单独外出以作为预防走失的措施，少部份家人甚至会锁上大门。短期内这些措施虽能避免走失，但长远来说长者在长期缺乏独立与社区互动接触下，会令他们逐步丧失自信及对周遭环境的记忆及适应力。我们建议家人在时间及资源许可下陪伴长者外出；又应充份运用资讯科技，例如流动无线电话，去协助及监察长者在社区内的活动。社会亦可拨出资源，去协助发展追踪科技，以应用在有机会走失的长者身上。

最后，我们发现居住在护老院，以及单靠家庭佣工照顾，都是长者走失的诱因。我们建议透过专业培训，去教导院舍同工及家庭雇工防止长者走失的方法，不单改善长者的走失率，亦可提升长者的生活质素。

表一：整体及以诊断分层之走失率

表二：走失之时间及地点

表三：走失后之照顾安排

*注：本项目容许受访者提供多于一个答案，各项之百分比加总并不等于100%