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炎症性肠病可分为克隆氏症和溃疡性结肠炎两大类，患病成因是由于体内的免疫系统失衡，病菌对消化系统内的共生细菌进行攻击，引致肠道发炎和溃烂。

炎症性肠病是一种不带传染性的慢性疾病。发病的年龄一般较年轻，最常见是介乎20至40岁。征状分为肠道和非肠道表征，肠道表征包括︰大便带血和黏液，腹泻和腹痛；非肠道表征则包括︰体重下降、发烧、贫血、关节肿痛、眼睛发炎、皮肤出现红肿及溃烂。溃疡性结肠炎只影响大肠，克隆氏症则可影响整个消化管道。

香港中文大学（中大）内科及药物治疗学系发现，从1986到2001年，克隆氏症每年的发病率上升了3倍。在2001年，每10万名港人就有1位新的克隆氏症患者发病。至于溃疡性结肠炎，在过去20年，每年的发病率更跃升了6倍。在2006年，每10万名港人就有2.1名溃疡性结肠炎新症。这些病患的上升趋势可能与都市化的生活和饮食模式有关。

目前，西方医学仍未能彻底治愈炎症性肠病，只能用药物治疗来控制病情、改善病征和病状，并减低日后复发的机会。传统的药物治疗包括︰胺基水杨酸、类固醇和免疫力抑制剂（如硫唑嘌呤、环孢菌素及甲氨喋呤）。若顽固的肠炎未能受药物控制，又或是出现并发症如肠道闭塞、肠道反复大量出血、肠道穿孔、肠癌等，患者便需要接受手术治疗。根据沙田威尔斯亲王医院的资料显示，使用传统药物治疗的克隆氏症患者，有超过40%病人在发病的十年内需要接受手术，其中更有案例需要接受两次或以上手术。而使用传统药物治疗的溃疡性结肠炎患者，亦有7.6%病人在发病的十年内需要接受切除大肠手术。

近年，西方的临牀研究发现新近研制的生物制剂（因福利美及阿达木单株抗体）能有效控制病情，约40%克隆氏症患者和35%溃疡性结肠炎患者接受一年的治疗后，病情得以纾缓。生物制剂亦有助减低日后出现并发症及复发机会（包括手术后复发），从而改善病人的生活素质。在过去10年，在沙田威尔斯亲王医院有近20名炎症性肠病患者曾使用生物制剂，超过50%患者的病情得到改善。纵使生物制剂的副作用较传统的免疫力抑制剂少，惟并非每个病人都适宜使用。

炎症性肠病在香港有持续上升的趋势，发病年龄一般较年轻，此病更可引致严重并发症。中大医学院呼吁，市民若发现自己出现上述肠道表征，应及早求医。