Sail to the Dream with a Scholarship – Jane Ho

何博菁是香港中文大學教育學院的畢業生，她對教育的熱誠推動她完成一個又一個的學位，清晰的目標讓她發奮學習和準備，最終考獲北山堂基金獎學金，於二零一九至二零二零學年到美國著名學府史丹福大學留學，攻讀International Education Policy Analysis Program (國際教育政策分析課程)。

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現已回港投身於與教育相關研究的博菁，是什麼驅使她全力投身教育？北山堂基金獎學金專為中大畢業生而設，得獎學生可獲全額獎學金，於史丹福大學修讀與教育相關的碩士課程，能考取這巨額獎學金前往令人夢寐以求的學府求學，她是如何規劃準備的？當中又有何心得呢？

知識改變命運  教育是我一生的事業

「雖然知識改變命運這種說法很老套，但覺得自己就是這樣的例子，」博菁說。博菁家境不富裕，令她體會到要努力上進，善用僅有的資源，以知識豐富自己。

在中學時遇到了一位對她的人生有重要意義的老師——藍秋蘭老師。她說：「藍老師教我英文，教書非常用心，她在批改學生的文章的時候會寫很多修改建議，你能感覺到她批改一篇文章起碼花半小時。她又會介紹學生閱讀英文書籍和收看英語電視劇。在她的啟發下，我發現了自己對英文的興趣。」

博菁(圖左) 2014年擔任實習老師，與藍秋蘭老師合照。

在選擇大學本科專業的時候，她將自己喜歡的英文和教育結合起來，選擇了英國語文教育課程（BA (English Studies) and BEd (English Language Education)）。博菁說：「這個課程給了我很多的發展空間和機會，讓我既可以做一個英文文學及語言的研究者，也可以做一名英文教育者。」

博菁的留學夢

博菁在讀大學三年級的時候去英國交換了一個學年，「等回到香港的時候，我發現自己真的很喜歡外國的校園環境，很國際化，學術研究的氛圍也很濃厚，當時已經希望將來有機會到外國修讀碩士。」她說。

博菁(圖左)與朋友到英國愛丁堡遊玩

另一方面博菁希望能有一個機會把與研究相關的理論系統地學一遍，並運用到實際的研究中去。博菁說：「其實在本科的時候我就學到了一些與做研究相關的知識，但是我沒有機會從頭到尾完整地、徹底地做一次自己感興趣的研究，完成一篇可發表的期刊文章。 」

申請北山堂基金獎學金是一個非常緊張的過程

博菁畢業後擔任了四年英語教師，在職期間亦兼修了一個教育碩士課程，而她的留學夢，一直沒有放棄，直至成功申請到北山堂基金獎學金，夢想終於實現了。

北山堂基金獎學金是全額獎學金，它覆蓋了獲獎者在史丹福大學就讀期間的學費，也會按需要給予生活費作額外的支援。博菁進一步介紹道：「這個獎學金包攬了我絕大部分的花銷。史丹福大學是私立大學，我讀的那個課程，一年的學費以數十萬港幣計，若不是有北山堂基金獎學金，我根本不可能到史丹福大學留學。」

申請北山堂基金獎學金是一個非常緊張的過程，她說「因為要做的事情實在是很多。」

二零一八年七月博菁在中大的入學及學生資助處（OAFA）的官網看到了北山堂基金獎學金，然後她就立刻開始準備申請所需的相關資料。八月的時候她開始準備托福和美國研究生入學考試、找老師幫助她寫推薦信，同時也在瀏覽史丹福大學教授的研究領域、所發表的論文及著作等。十月份時就需要把所有準備好的資料提交給學校，等學校收集好各位申請人的資料後，就會舉辦面試。 「北山堂基金獎學金和史丹福大學的申請是獨立進行的。十一月下旬我先收到了北山堂基金獎學金的初步申請結果，等了三個多月才收到史丹福大學的錄取通知。大學不錄取的話，獎學金就沒了。」博菁笑說：「我想，學習耐性等待也是一門學問。」

博菁是如何拿到北山堂基金獎學金的？

回顧自己的申請過程，博菁認為主要有三個因素促成了自己的成功。

首先，要善於利用學校的資源。從本科開始，博菁就經常參加學校舉辦的獎學金申請分享會。這些會議邀請了許多前輩來分享申請相關獎學金的相關經驗和心得，比如需要準備一些什麼文件、怎麼寫個人陳述等。 「這些分享會都很有用，這是中大給我們的一種很好的資源。」博菁說。

其次，要認真寫個人陳述。博菁說：「這部分一定要多花一些心思來做。」她在申請史丹福大學的時候，瀏覽了準備申請的課程的網站，研讀了各位教授的研究方向，在個人陳述中將這些與未來自身發展的想法結合起來，「我對測考(educational measurement)感興趣，當時在史丹福大學網站找到了三至四位做相關研究的教授，閱讀了他們近兩年發表的學術著作，讓學校看到我申請這個課程想要學到什麼，」博菁解釋道。

博菁的教學經驗亦有助她在眾多申請者中突圍而出。博菁建議：「有做研究的背景固然有優勢，但教書的經歷也有幫助，因為教育者應該要知道教與學過程中會出現什麼問題。」博菁在準備面試前，通常會將自己代入面試官的身份去設想一些可能會被問到的問題，她說：「雖然會有一些比較難回答的問題，但我之前有設想過，所以回答起來就有底氣了。」

同時，博菁建議大家有時間、有機會就要努力豐富自己的個人經歷。比如，博菁在大四的暑假去了歐洲修讀成人英語教育的相關課程，並順利考得CELTA的證書，這個證書是國際英語教師資格證書的組成部分。博菁說：「拿到這個證書就可以去其他的國家教英文，這是被歐盟認證的一種資歷。」大五畢業後，博菁在歐洲一個研究所做了三個月的研究助理，雖然該機構主要研究國際關係，領域跟她的所學有很多的不同，但她仍然在這次經歷中學到了很多東西。最後她發表了一篇關於中非教育關係的論文，這為她的履歷又增添了濃墨重彩的一筆。博菁說：「有時候不可能針對一個獎學金來計劃自己的工作生活，因為機會實在是太小了，所以要盡量抓住每一個機會。」

博菁(左三)與修讀CELTA的同學合照

感謝中大教授的啟發

對於自己能實現夢想到外國讀碩士，博菁很感激中大教授一直以來的鼓勵和幫助。 「教育學院的教授除了為我申請獎學金時寫推薦信之外，他們一直以來在各方面都給予我很大的鼓勵。」博菁分享道，她畢業後由擔任老師直到去史丹福大學留學，都一直與中大的教授保持聯絡，「他們經常在我氣餒時為我打氣，得悉有學術研討會的機會也會告訴我。」

博菁特別提到鄧麗瑤教授對她的影響。 「在我本科的時候，鄧教授就鼓勵我出國讀一個非英文教育的研究生課程，自己出去闖一闖，擴闊眼界。」博菁畢業後擔任四年英文教師，「鄧教授會定期舉辦聚會，聯繫舊生，關心畢業生近況，讓不同時期畢業的學生交流分享，互相支持，亦找來不同嘉賓演講，讓畢業生時刻增值自己。」

博菁(圖左)於畢業聚餐時與鄧麗瑤教授合照

在史丹福大學突破自我

博菁笑言：「在史丹福大學的學習非常辛苦。」因為史丹福大學使用的是季度學期，一年四個學期，每個季度差不多十個禮拜左右。而同學們要在這麼短的時間內，修讀五至六門課程，「時間過得很快的，」博菁告訴我們。

雖然讀書很辛苦，但是博菁認識了來自世界各地的朋友們。 「我最好的朋友有來自秘魯的、巴基斯坦的、巴西的。雖然我們幾個的膚色完全不同，但是我們互相扶持，就算是疫情期間相聚少了，還要完成畢業論文、找工作，也彼此鼓勵要維持正向思考。」博菁回憶道。

在進入史丹福大學前，數學和經濟是博菁最大的短板，她很擔心這會阻礙她對於未來的研究進行定量分析。但是她的學術導師鼓勵她突破自己的舒適圈、培養數字感，博菁因此在史丹福大學修讀了與統計和經濟學有關的課程。靠著自己的努力、教授的指導、以及同學之間的互相幫助，最後她也拿到了不錯的成績。在史丹福大學學到了很多數理、數據分析等方面的知識，博菁說：「這段經歷讓我體會到，不要覺得自己的能力有限，要學會發掘自己更多的潛力。」

博菁(左二)在史丹福大學認識了來自世界各地的朋友

學成歸來  繼續投身教育

博菁已於去年七月學成歸來，現在跟隨大學教授做英語教育方面的研究，她計劃再工作一年後，報考博士，鑽研測考方面的理論，「我擔任教師期間，看見學生很辛苦地準備公開考試，但怎樣的測考才真正對學生有益呢？這是我想探討的題目。」