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香港中文大學（中大）大豆研究中心主任、生命科學學院教授林漢明教授領導的研究團隊，花了逾十年時間，終於成功通過野生大豆的基因圖譜，發現並複製了一個主要的耐鹽基因，向大量培植優質耐鹽大豆的目標邁進了一大步，最終可為中國以至全球的農業作出貢獻。這項研究成果剛刊登於著名科學期刊《自然通訊》(Nature Communications)，該期刊在跨學科科學界的影響力僅次於著名的《自然》(Nature)及《科學》(Science)。 

大豆是起源於中國的重要經濟作物，在國際農作物貿易市場上排名第三位。大豆蘊含豐富營養價值，同時，種植大豆亦可以令土地更肥沃及作為生物燃料。由於中國及世界的優質農耕地面積及淡水資源不斷萎縮，大豆產量難以滿足全球人口上升而日益增加的需求。農地鹽漬化問題影響著全球20%以上的灌溉土地，是對農業發展的嚴重威脅；而且大豆長期在人工篩選下，失去了一定的耐逆能力。因此，若能培植出高耐逆能力的大豆，能適應邊緣及貧瘠土地的環境，就可以促進可持續農業發展。 

林漢明教授於 2010 年在遺傳學權威雜誌《自然遺傳》(Nature Genetics) 發表封面文章，破解31種野生大豆及人工培植大豆的全基因組密碼，揭示了野生大豆比人工培植大豆具有更強的耐逆力及生命力，該研究項目名為「大豆回家」。 

破解野生大豆基因密碼　推進改良品種的培植工作 

此外，林漢明教授及其團隊在過去十多年間，致力在能適應惡劣環境的野生大豆中尋找耐鹽基因。通過與華大基因研究院、中國農業科學院等單位合作，林教授應用了嶄新的高通量基因組測序技術，建構了大豆遺傳圖譜，並作多年的田間和溫室考察，為十一個大豆的重要種植及營養特性找到關鍵基因的相對位置。最後，林教授應用分子生物學技術，從耐鹽野生大豆中成功複製耐鹽基因，並進行功能測試。是次突破性的發現，可大大提高培植耐鹽大豆的效率，目前林教授已與國內大豆培植人員開展這方面的工作，以非基因改造的方法，培育適合中國鹽鹼地種植的耐鹽大豆。同時，林教授的研究團隊亦會繼續到內地西北乾旱地區進行實驗，期望可複製野生大豆的耐旱基因，向培植既耐鹽又耐旱的「超級大豆」的目標進發。 

科學家的無私傳承　後人完成使命

林教授對大豆研究的熱情，除了因為大豆源自中國這個感情因素外，還另有原因：「大豆研究是一個既有應用價值、又富學術挑戰的課題。我十多年來鍥而不捨地尋找大豆耐鹽基因，也是因為要兌現對一位前輩的承諾。1998年，我在中國工程院范雲六院士的引薦下，結識了中國農業科學院的邵桂花研究員。邵研究員長期從事中國大豆耐鹽的田間實驗工作，但由於年齡和實驗條件所限，她無法完成有關大豆耐鹽機理的研究。於是我建議由中大的團隊以新科技和新觀念來完成這個課題。此後十多年間，邵研究員將田間知識毫無保留地與我及我的學生分享，我們合作無間，成為忘年之交，我亦承諾完成這項重要使命。」這個科研項目的成果，包含了科學家之間的無私傳承，以及不同年代研究生的努力耕耘。 

農業生物技術國家重點實驗室（香港中文大學夥伴實驗室）簡介 

中大大豆研究中心是農業生物技術國家重點實驗室（香港中文大學夥伴實驗室）的研究單位之一。農業生物技術國家重點實驗室的設立，主要為應付迫切的食物供應問題——如何增加農業產量，確保食物安全和有足夠營養，以滿足有十多億人口的大國的需要。實驗室建基於中文大學及中國農業大學的合作，這兩所同在農業生物技術佔領導地位的大學，合力發展分子生物技術，並將之應用於增加農作物的產量及改善其營養價值上。