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香港中文大学（中大）与日本电气香港有限公司（NECHK）于今天（5月28日）签署合作备忘录，携手推动中大社交机械人教学计划。由中大教育心理学系副教授苏咏芝教授领导的跨学科团队，设计了多套介入治疗方案，将应用在NECHK最新的社交机械人 HUMANE，为不同学习需要和语言能力的自闭症儿童，提供针对性训练，改善沟通技巧和自理能力，以及教导适当的表达方法，从而减少发生问题行为。这些方案将提供给特殊学校和非牟利机构，中大亦会在暑假期间提供免费服务，可望惠及更多自闭症儿童。 

中大教育学院院长梁湘明教授表示：「中大教育学院一直致力与教育界合作，透过传承教学、创新研究、开拓发展和服务计划，领导教育专业不断与时并进。苏教授团队开创社交机械人教学计划，将科技融入特殊教育的构思，在大学以至整个教育界都是先驱。计划收集得来的数据，可让研究人员更深入了解非典型发育儿童在语言和非语言行为的差异，有助未来制定更有效的介入治疗方案。这项计划亦再一次显示中大教育学院成功将研究成果转化在社区应用，为香港及世界带来重要和正面影响。学院期待与NECHK紧密合作，支援更多有需要的儿童。」 

机械人手势沟通训练成效显著 

在本港，2016年有约2,000个儿童自闭症的新增个案，而且数字呈上升趋势（根据食物及卫生局的《精神健康检讨报告》）。自闭症儿童普遍有沟通和社交障碍，部分会有感觉失调，时常做出不适当的反应，即「问题行为」，例如肢体攻击、言语攻击、毁坏财物、发脾气及自残。由于这些行为会随著年龄增长而加剧，因此早期介入治疗（六岁或之前）对自闭症儿童发展十分重要。 

苏教授的团队于2015年开展名为「妙手可言」的社交机械人教学计划，运用机械人仿效人类沟通时的身体语言，提升自闭症儿童的沟通技巧。计划成效显著，在中大和政府支持下，透过与非牟利机构合作，至今已服务超过350名自闭症学前和学龄儿童。苏教授最近在学术期刊《分子自闭症》（Molecular Autism）发表的研究结果表明，自闭症儿童接受训练，学习由机械人做出的手势后，相较于没有接受训练的学生（即对照组）更懂得同时使用手势和口语表达，他们的手势表达能力甚至追上一般儿童的水平。这研究结果进一步确立机械人训练是有效的早期介入方法，可帮助自闭症或语言和运动技能发展迟缓的儿童。 

机械人介入治疗新方向 

由于「妙手可言」计划成效显著，苏教授的团队继续研究利用机械人提供手势沟通以外的训练。新计划名为「机哥伴小星」，构思是按照不同学习需要和语言能力差异，为3至7岁的自闭症儿童提供话剧和模拟情景等介入治疗，协助他们融入社会。 

经评估有较强语言能力的自闭症儿童，会接受机械人话剧训练。机械人会演绎不同情境，例如坐巴士、上课、看医生等，教导小朋友情感理解和适当行为。（例如某天行程突然改变，扮演自闭症儿童的机械人发脾气，并对它的兄弟姐妹大叫。扮演父母的机械人便会解释行程变化，教导自闭症儿童如何适当地表达愤怒或焦虑。）；具有中等语言能力的自闭症儿童将通过与机械人角色扮演来学习对话和社交技巧。两个机械人会先后示范错误和正确例子（例如两个机械人沟通时的眼神接触），之后自闭症儿童会与机械人一起练习，其间机械人会提供即时反馈以评估儿童的表现；至于语言能力较弱的自闭症儿童，将会接受简单的沟通行为和自理能力训练。团队首先了解儿童的兴趣，并对机械人输入指示，以鼓励儿童对他们喜欢的物品向机械人提出请求。以上计划将于今年夏天推出，每项计划为期3至4星期，费用全免，至今已有超过一百名家长为其子女报名参加。 (https://www.rabimassage.com/rabi)

NECHK的新型社交机械人HUMANE是「机哥伴小星」计划的核心。它的操作系统简单，只需在电脑按下预先设定的程序，便可随时随地让小朋友接受训练，适合在学校和非牟利机构广泛采用。 

日本电气香港有限公司董事总经理黄玉娟女士表示：「社交机械人HUMANE是专门为与人类作互动沟通而开发。NECHK不仅有非判断性和外型可爱的机械人，而且还为儿童和长者开发了一个友好和能够作互动沟通的社交机械人。它能够以广东话及拟人表达方式包括脸部表情，进行互动式沟通。为了提供个人化服务，HUMANE会以摄录机、麦克风和传感器记录孩子沟通时的面部表情和肢体语言，然后利用云端运算基础的应用程式，分析收集得来的数据，从而提供令孩子专注的最佳方法，以加强交流和教学效果。只须通过无线网络配合云端应用程式，HUMANE能够配合不同用途和目标使用，例如作照顾和教育之用。它不仅是一个有效的教学工具，而且是促进孩子沟通和社交能力的好朋友。」 

有关香港中文大学 

香港中文大学 (中大) 成立于1963年，为一所享誉国际的研究型综合大学。中大位处于亚洲的中心地带，一直秉持「结合传统与现代，融会中国与西方」之使命。中大合共有九所书院，它们与大学相辅相成，提供以学生为本的全人教育和关顾辅导，加强师生间的交流和互动。大学设有文学院、工商管理学院、教育学院、工程学院、法律学院、医学院、理学院及社会科学院，连同研究院，共开设超过300个本科及研究生课程。中大各学院积极参与广泛的研究领域，设有多个研究所及研究中心，于优质的跨学科研究中各有专精。 

中大在今年的「路透社：亚太区最具创新力大学」（Reuters: Asia Pacific region’s most innovative universities）排名中，再次在香港区位列榜首，整体排名第27位。中大一直致力推动创新科技，目前在全球各地有超过800个获授权的专利项目，部分已经与业界达成合作协议，把创新科技引入市场。单在2016-17年度，中大已申请了223个专利，以及有132项专利获审批授权，涉及医疗科技、生物科技、信息科技、电讯及材料科学等领域。